“嘿，两位，”Grover说：“我不想插嘴，可是……”

    他指着餐厅的柜台，最后两个客人正在买单。这两名男子穿着一样的黑色连身工作服，背上的白色标志和仁慈国际的卡车相同。

    “假如我们要搭这班动物直达车的话，”Grover说：“得赶快了。”

    我不喜欢那台卡车，可是我们没有更好的选择，况且，丹佛这地方我也真的看够了。

    我们跑到对接，从大货柜后面爬上去，然后转身关上门。

    迎面袭来的是一阵恶臭，这里活像是世界最大的猫砂盆。

    拖车里面一片漆黑，于是我将波涛剑的笔盖拿下，它的金属身发出微弱冷光，找出一个凄惨的现场。我从没看过这么悲惨的生物，被关在污秽的金属笼里的动物有三只：斑马、公的白狮子，还有某种不知名的野生羚羊。

    有人丢给狮子一袋芜菁，显然它不想吃，而斑马和羚羊各有一个保丽龙盘子，里面装的是绞肉。斑马的马鬃被嚼过的口香糖黏得乱七八糟，像是有人闲闲没事就朝着它乱吐一通。羚羊的一支角上绑着一个愚蠢的银色生日气球，气球上还写着：“超越巅峰！”

    显然没人敢靠狮子太近，以免成为它的大餐。但这可怜的东西正在沾满粪便的毯子上来回踱步。笼子对它而言是在太小，货柜里又闷又热，它痛苦的喘着气。苍蝇嗡嗡盘旋在它粉红色眼睛周围，而在白色的毛皮下，它的肋骨轮廓清晰可见。

    “这叫仁慈吗？”Grover大喊：“这是人道动物运输？”

    他可能打算直接开门出去用芦笛痛打运货的人，而且我会过去帮忙他，但就在此时，卡车的引擎轰轰响起，车子开始震动，我们不由得坐了下来，或者说是跌了一跤。

    我们卷缩在角落几个发霉的饲料袋上，努力不去理会眼前的恶臭、闷热和苍蝇。Grover发出咩咩声和动物们说话，不过它们只是悲伤的凝视着他。Ah赞成撬开铁笼，救他们脱离困境，不过我认为在卡车停下来之前做这件事并不明智。此外，我觉得对狮子来说，我们比那些芜菁更加美味可口。

    我找到水罐，在它的碗里注满水，然后用波涛剑把不合的食物拉出它们的笼子，将肉换到狮子那边，把芜菁给斑马和羚羊。

    当Ah用刀子将羚羊角上的气球线割断时，Grover负责让羚羊保持冷静。她本来还想接着把斑马马鬃上的口香糖割掉，可是我们觉得在颠簸的卡车上这样做太危险。我们要Grover对动物说，明天早上将会给它们更多协助，于是我们今晚就先休息了。

    Grover卷缩在芜菁袋上，Ah则是打开一包奥利奥双层夹心饼干，心不在焉的拿出一小片，小口小口吃着。我努力安慰自己，专心想着我们已经在往拉斯维加斯的路上了，距离目的地只剩一半的路程，而现在才六月十四日，夏至则是二十日，我们还有很多时间。

    但另一方面，对于接下来会发生什么事，我毫无头绪。天神们一直在耍我，只有赫菲斯托斯挺起胸膛承认他设下摄影机拍我，还当做娱乐节目一样播送。不过，虽然此时已经没有摄影机在拍了，我还是觉得在这趟任务中一直被观看着。我就是天神们娱乐的来源。

    “嘿，”Ah说：“Percy，很抱歉，我在水上乐园失态了。”

    “没关系。”

    “那是因为……”她发抖着说：“蜘蛛。”

    “是因为阿拉克尼的故事，”我猜，“她因为向你妈妈挑战，比赛编织，所以被变成了蜘蛛，对吧？”

    Ah点点头。“自从之后，阿拉克尼的小孩把仇报在雅典娜的小孩身上，所以距我一、两公里内的蜘蛛都会早上我。我痛恨那些让人毛骨悚然的东西。总之，我欠你一次。”