看来严肃，甚至邪恶。

    “希莉雅·德沃何写给警方的信在那之前两天寄到的。信交到了我手上，而当时我已经封了墓穴，知道一些内情。所有重大事件在那封信都列出来了，包括长画廊的鬼。我内心惶惑。感觉上，姊姊是性爱型歇斯底里的案例——”

    (此时，因为某种原因，丹佛斯·洛克爵士颤抖起来。)

    “——而妹妹也许得了神经质歇斯底里。当时我搞不清。我得证实。所以星期三晚上我便拿了信，走向格罗却斯特城门街的房子去查问。

    “我在人行道上，看见前头，”菲尔博士再次朝何顿努努头，“我看见你朝同一栋房子走去。

    “当时我不知道你是谁，或者你在这个案子里的角色。不过你是从后门进去的。我跟着你。我看见你爬上铁梯到了起居间外头的阳台。我看见你点亮灯，透过窗户看进室内。我听到女孩尖叫(是桃乐丝·洛克)，然后有个男人大声嚷嚷。情况诡异，所以我就跟上楼了。

    “然后呢？

    “我在窗外听到更多可悲的内情。纠缠不清的生命！闷死人的惨况！我得知你是谁。我听到索林·马许的话，他真心相信希莉雅疯了，一如她相信他是残酷的虐待狂，我听到索林·马许哀请你离开。然后门打开来。希莉雅·德沃何走进去。”

    此时菲尔博士凝神定看何顿。

    “你难道忘了，”他问，“大家都认定你已经死了？”

    何顿开始从睡椅起身，但又坐下。菲尔博士朝希莉雅努努头，只见她已经把头转开。

    “有这么个女孩儿，”他说，“照说是神经兮兮四处见鬼。没人警告她说这人活着。她也真的相信他已经死了。刹那间，她看见他的脸映照在黑暗里一盏孤灯的光线底下。

    “但是——她知道。

    “我又看向她去——穿着白色洋装，整扇门是她背景。神经细胞告诉大脑，大脑告诉心。她连个问题也没问。她知道。‘他们派你出特勤，’我听到她说，‘所以你才无法看我或者写信来，’然后，微微点了个头，‘哈啰，何顿。’”

    何顿难以相信，菲尔博士的声音竟然如此温柔。

    不过菲尔博士不肯看向希莉雅。他若有所思地转开头。他摘下眼镜，戴回之前伸出一手紧按眼睛。他朝洛克和雪普顿医生讲话。

    “两位，”他说，“我写了QED①，还在下头打个花线。要是女孩有一丝丝神经质，那我就是死了的希特勒。这话我倒要看公诉人怎么回应，看他们敢怎么回应？”

    长长一段沉默。

    “干得好！”洛克说，猛拍膝盖。“你写了QED！干得好！”

    “你讲这话，”雪普顿医生叫道，“好像——”他停了口。“公诉人！”他补充道。“你讲得好像——”

    “嗯？”菲尔博士催问道。

    “好像，”他声音发颤，“我想对希莉雅有所不利！”

    “请见谅，”菲尔博士说，“我知道你没有。你给误导了。想要的话，就怪女孩撒谎好了。不过看在老天分上，这些差点就把她逼疯而且搞得她说谎的噤声手法可得打住才行！”

    “你所谓的噤声手法指的——呃——是什么？”

    “小心翼翼，谨守玛歌·马许歇斯底里的秘密，结果夺走她的命。我这就要解释这桩命案。”

    菲尔博士拾掇起他熄掉的烟斗。

    “容我继续讲述那个星期三晚上的证据。这全是我从起居间外头的阳台上听来看来的。有一下(哼咳！)我差点就给瞧见。你也许还记得，我亲爱的何顿，有那么一下，索林·马许觉得他听到外头阳台有人。说来还真没错。

    “总之啊！

    “跟都开始跟了，我就干脆跟下去。你和希莉雅离开房子后