也许会完全失去理智。为了止住尖叫，他也许会扬起刮胡刀带，打上太太的脸，或者两手掐住她喉咙想遏抑喊声。

    “有时候呢，发作的情况或许更严重。也许得用药。歇斯底里病患碰到这情况，会有破伤风反应——四肢僵硬，身体拱起，而毫不知情的人如果看到了，会以为是番木鳖碱在捣鬼。”

    菲尔博士此时怒声咻喘，看着丹佛斯·洛克。

    “然后这位歇斯底里病患，正因为她是歇斯底里病患，就向希莉雅承认她已经吞下番木鳖碱结束她悲剧的一生！老天爷啊！另外这个女孩，百分之百正常却又吓得无所适从，当然就搞错了，一切都是因为没有人觉得应该告诉她真相。希莉雅·德沃何会有她那种想法，不是理所当然吗？老天爷啊，你们以为呢？”

    菲尔博士控制住自己。

    他呼吸吵噪，把自己塞回座椅。他沉默一会儿，一手遮住眼镜。然后便非常安静地对雪普顿医生讲起话来。

    “先生，”他说，“你在这个案子里的职业表现，我无权过问。”

    “谢谢，”雪普顿医生沉稳地回看他。

    “不过你怎么就不能告诉希莉雅？”

    雪普顿医生，看来虽然又老又累，下颚还是撑得好固执。他弯身向前，大指节的手握住巴拿马帽。

    “可惜啊，”他喃喃道，摇起头来，“真是好可惜！”

    “我完全同意。”

    “可就算众人不懂，”雪普顿医生坚持道，“你也该懂吧？我担心——我们全都担心……”

    “希莉雅，因为是玛歌的妹妹，也许也有歇斯底里症？告诉她，也许对她不好？”

    “没错，正是如此。”

    (“放轻松，希莉雅！”何顿喃喃道。)

    “啊！”菲尔博士说。“不过，在玛歌·马许死前，你们有过什么理由怀疑希莉雅吗？”

    “总是有这危险。总是有这危险！”

    “先生，我问的不是这个。你有过什么理由那样想吗？”

    “没！没有！我很清楚地告诉过唐纳·何顿爵士，就在两个晚上以前——”雪普顿医生扬起巴拿马帽指过去——“希莉雅所谓番木鳖碱的说法也许有某种不可避免的……误会也说不定。”

    “也许？”

    “对。而且如果他照我的提议到我旅馆来见我的话，我是会跟唐纳爵士讲明原委的。回答你最主要的问题：不！我没有具体原因怀疑希莉雅·德沃何患有歇斯底里的妄想，直到……”

    菲尔博士往前弯身。

    “直到，照某人的说法，她开始四处看到鬼魂？对吧？”

    “对。”

    出其不意地，菲尔博士开始咯咯发笑。

    起头是缓缓的地震爆响，在他背心下方的隆起处。然后往上在他帐篷样的羊驼西装里头游走，轰轰喷出快乐的笑声。然后陡地意识到雪普顿怨怒的表情，菲尔博士忽然捂住嘴巴转向何顿。

    “请见谅！”他恳请道。“如果你还记得的话，上回在凯斯华的长画廊碰到你时，我也很莽撞地大笑过一回。不过，等咱们清掉那些害人不浅的胡话以后，我想你也会加入。请你回想星期三傍晚约莫黄昏时好吗？”

    “怎么样？”

    “回到你头一次去摄政公园那栋房子时？”

    “怎么样？”何顿重复道。

    “呃，”菲尔博士简短说道，“我跟踪了你。”

    “你干吗了？”

    “我，”菲尔博士骄傲地宣称道，“跟踪了某人。我不是跟你讲过，拜你之赐，我办到了原本我觉得永远办不到的事？起先我也没刻意跟踪你，当然。让我解释吧。”

    菲尔博士表情里的兴味全消失了。在黯淡的光线底下，他的脸