邪恶的场景。你的客人和家人都戴着著名谋杀犯的面具。你本人则戴了刽子手的绿色面具。那碗点燃的酒精烧出蓝光。那些脸孔在黑暗里游荡闪避。”

    有一会儿，除了菲尔博士喘气的声音外，只有一片寂静。

    “我想，你是亲手把面具发给众人的？”

    “当然。”

    “那是你头一次展示这特别的收藏？”

    “对。”

    “发面具时，”菲尔博士说，眼睛没睁开，“你有考虑到怎么分配吗？有没有尝试让面具，符合你所给对象的个性，尽管有细微差距？”

    仿佛紧绷的情绪倏忽松开，洛克的大鼻子底下现出一抹笑容。他在椅子上坐得更直了。台灯的光线柔和地照在他铁灰色的头发上，突显出他颧骨下方的凹陷。

    “老天在上，没有！”带了兴味的愤怒语气。“正好相反！我就是要强调这点。要我给个例子吗？”

    “请。”

    “比方说，索林·马许太太，”洛克笑说，不过玛歌的鬼魂潜入还是在众人心中激起一股阴冷的小波澜。“我给索林·马许太太那副老戴尔女士的面具——她是瑞丁城那个遗臭万年的育婴保姆。她不肯拿。她坚持要当伊迪丝·汤姆森，我想是因为汤姆森太太绝顶美丽。”

    “噢，啊？”菲尔博士喃喃道。他张开眼睛，好奇地看了看对方，然后又合上眼。

    “我太太，”洛克继续说，“扮演凯特·韦柏斯特，是个爱尔兰泼妇。至于小桃乐丝……”洛克摆摆手。“现在你懂了吧？”

    “我懂。不过如果你是随机分配的，哪能确定众人可以演好他们的角色？”

    “也不算是随机分派。面具收藏我存放很久，就是要等待适当场合——”

    “原来如此！”菲尔博士嘟哝道。

    “——而且我在宽阶宅有个大型犯罪图书馆，私底下我已经确定好我们所有的朋友(除了可怜的希莉雅，她好恨犯罪)都熟悉他们的角色。当然，里面是有个陌生人。荷斯果先生。”

    “噢，对，”菲尔博士说，“德芮克·荷斯果先生。”

    “不过，幸好荷斯果先生可以进入状况。他扮演谋杀浴室新娘的史密斯可真惟妙惟肖。”

    菲尔博士的眼睛再次睁大，空洞、骇人的凝视看得桃乐丝胆战心惊——打从这个巨灵踏门而入以后，她就因为某种原因给慑住。桃乐丝的眼睛此时睁得老大，看来无辜得如同小女孩。她的手往上踅去，摸索着坐在她椅子扶手上索林的手。

    “现在来谈谈，”菲尔博士说，“马许太太当晚的举止吧。丹佛斯先生，你会怎么形容她的举止？”

    洛克犹豫着。“我——呃——不太懂你这问题。”

    “她的心态，先生！在她从仿真谋杀回家碰到真正谋杀以前。嗯？”

    “依老式戏剧的标准，”洛克沉吟道，“我会说马许太太的举止有如悲剧皇后。”

    “啊哈！不过看来可像——照某位目击者的话来说——‘好像才下了个决定’？”

    “对！经你这一提，没错。”

    “这你同意吗，马许先生？”

    “去他的！”索林抱怨道。他伸手往下摸摸桃乐丝的头发，不过像是意识到不太得体又缩了手。“玛歌一向那样！昨晚我就跟何顿说了。乐过头！”

    “为了那个男人兴奋过度，”桃乐丝咕哝道。

    菲尔博士的眼睛唰地打开。“你是说？”

    “我什么也没说！”桃乐丝喘道，倏地跳起。“我真的什么也没说！”

    “哼咳。嗯。”(从那张歪戴了眼镜的庞大粉红脸孔上，实在看不出菲尔博士是否听到了。)“不过你可以为马许太太举止的这些描述背书吗，洛克小姐？”