从京师出发之后五日，往西入了关内路。这条路是当年大帅西征时便走过的，也是历代大军西进都走的老路。说起来，西域总是难以太平，若不是当地夷人作乱，便是封疆大吏造反。最麻烦的便是西域不同北疆，我能立十年大计去彻底平弭匈厥古，却不能同样对付西域。因为只要中原太平，朝廷强大，他们都是顺民，一个个比谁都忠君。

    若是中原有些异动，或是朝廷微微软些，他们便成了“西匈厥古”，恨不得反咬一口，这次马全郭手下有五万蛮兵便是明证。

    关内布政使李蕃，从彭原府星夜前来我本阵所在的汶水县，刚好赶上我要启程的前一天晚上。身材微微有些发福的李蕃给我的印象还不错，知书达理，文质彬彬，虽然赶得疲惫，地方军政却记得丝毫不差。

    我让人给他上了茶，待他说完，笑道：“有劳李大人了。”

    李蕃喝了口茶润了润喉咙，道：“明相客气。张将军随金将军麾下，已经在花口招募民船，准备渡河呢。”

    “够吗？”我这也是明知故问，要大军渡河，船再多都不够。

    李蕃果然摇了摇头，道：“已经发动了不少民夫徭役，可人手还是不够。”

    “刚才李大人说了各县设立粥场一事，为何不让难民以工代赈呢？便是妇孺也该可以担起一些杂役。”我同情难民，但是不喜欢不劳而获的人。想我当年，坑蒙拐骗打抢赌，就是没有吃过嗟来之食。

    “这……明相，还有诸多不便啊。”李蕃想了想，低声道：“最为紧要的便是他们都是流民……”

    “流民又如何？”我有些奇怪，历朝历代，谁说流民不能做工？

    “明相，苛刻百姓，可不是什么好名声啊。”李蕃顿了顿，低头道。

    “李大人说的是，背井离乡已经是一桩惨事，怎么还能苛刻他们？”我觉得李蕃想得周全，胆子也够大，敢说出来，的确是堪以重任。

    “那……还请明相明示。”

    “李大人，你可去过与叛军对峙的沿岸？”

    “回明相，卑职本月上旬去的。”

    “李大人觉得军心士气如何？”

    “这……卑职不好说。”

    “我都知道，”我喝了口茶，悠悠道，“江湖传言我篡位，是吧？你不要紧张，呵呵，我不在乎旁人如何说三道四，我只求自己问心无愧。哎，说民心士气。大家都是骨肉同胞，兵戈相向定然不会有什么民心似铁士气如虹。但是李大人，只要你告诉那些流民，正是因为陈和逆天而行，才有了今日的大旱，我让他们做杂役，不是苛刻他们，是要大家同仇敌忾，还我大越太平天下。”

    “是，卑职明白了。”李蕃很聪明。

    “只要我们士气高昂，民心定然会向着我们，到时候那些叛军自然不战而败。”

    “明相英明。”李蕃笑道。

    我越发喜欢李蕃了，持经守权，正直却不迂腐。老实说，苏轨也是个正直的人，可惜太迂腐了。

    “若是没事了，李大人还是早些回去休息吧。”我道。

    “那卑职告退了。”

    李蕃走后，我倒在榻上，眉心有些肿胀，想来是最近耗神太过。正用手揉着的时候，突然觉得有些冷。

    我睁眼看了看，确定门窗都是关闭的，不知怎么会有股阴风。又重重躺下，突然又觉得一阵风吹过……

    实在有些诡异，我刚想挣扎着坐起身喊人进来，却发现自己动也不能动了。想喊，也喊不出声。不知什么时候眼睛居然闭上了，怎么也睁不开。冷风一阵快过一阵，我开始浑身打摆子……

    “来人啊！”我心里喊着。

    就这样，我在榻上过了一夜。我想过了各种可能，甚至有人下毒都想到了，不过却无