我从来没有老师，爹在我很小的时候就去世了。娘那时已经不能做下人了，因为没人愿意雇一个看不见东西的人。我出去赌，有时能拿回来很多钱，娘总是留下一些还债，贴补家用，然后我再去把剩下的钱输个精光。所以，家里没有钱让我去塾里读书。

    有时候手头分文没有，我也会去塾里偷听，不过齐夫子讲得太无聊，只会让小孩子读书，后来我也就不去了。

    这个老头人还不错，虽然我变成残废和他的关系不大，不过他总是觉得对我有所亏欠。我知道他的好意，因为我知道，请先生教你识字是一回事，让先生教你识文是另一回事。齐夫子就是让教孩子们识字，他们能读出城里所有酒楼当铺的招牌，却不知道什么意思。

    老头讲得也很清楚，我记性也还算不错，一两遍下来倒也明白。十几天功夫，以前一头雾水的书文倒也能理会一二了。

    外加他和娘一样叫我小亮，我觉得这个师没有拜错。

    我的俸禄被屁二吞了，不过我也不和他这种人一般见识。

    虎哥有时候去赌场也会带上我，虽然残废、书生、和尚和尼姑是赌场四大忌讳。

    我的腿残了，赌运却好了起来。今天，我就和虎哥赢了一只老母鸡。

    街上的爆竹响起，该是子时了。孩童们的喧嚷让本就热闹的城里更加热闹。

    去年的年节，我和娘坐在一起吃饺子，那是娘第一次在我面前吐血。我在马大夫家跪了两个时辰，马大夫只是给娘把了脉，说了句“血磕”，便收了我二两银子。娘却还是在开春的时候走了。

    “路上当心。”虎嫂在门口叫了一声。

    虎哥推着我往天牢去了。

    我们装了些菜，给师父送去。

    虎哥另外带了一瓶酒，和牢里当值的兄弟喝了起来。

    “师父，新年好，祝师父年年有今日，岁岁有今朝。”我给师父磕了头。

    师父笑着给了我一个信封。

    我知道师父入狱的时候夹带了许多，包括那块金子。接过信封，又磕头谢礼。

    “别打开，等我死了再看。”

    “师父！”新年新岁的，师父的话太不吉利。

    师父一笑，道：“今天过了，你又长了一岁，我也该教你点别的东西了，我虚綦之的徒弟可不能一辈子做个狱卒。”

    我心一跳，不知道师父要教我什么，却充满了期待。而且，我第一次听说师父的名讳，好古怪的姓。

    “易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象演八卦，另有三才，五行，奇门九宫……如此种种，有了天地万物，生老病死。世间一切，无一逃得出去……”师父的神情变得无比肃穆，我只是听着，虽不明白，却也拼命记在心里。

    “北方水生东方木，东方木生南方火，南方火生中央土，中央土生西方金，西方金生北方水，此五行以位而迭生之道也。九宫之中，逆克则由其数，一六之水克二七之火，二七之火克四九之金，四九之金克三八之木，三八之木制中五之土，中五之土制一六之水，此五行以数而逆克之道也。顺生逆克，五行均衡，九宫因此而成势也。……”

    师父说完，重重吐了口气，似乎已经累了。

    我倒了水给师父，侍立一旁。

    “明白了？”师父问我。

    我重复了遍，虽然还有些许不清楚的地方，也没敢多问。

    师父点了点头：“当初收你，只是于心不忍。我本愿师门传承由我而终，想来还是逆不过天命，临死却收了你这么个资质奇佳的徒弟。”

    我有些内疚，其实师父说的很多我都不明白，只是我记性好，能记住罢了。

    “你回去吧，明天记得带银针来。”

    换班的