坏我的外套前，拿着这个。”

    爱琳抽泣着站直身，她感觉自己脆弱无比，好象刚被他推到悬崖边一样，“还记得你曾经跟我说你不喜欢冒险吗？其实我也不喜欢。”

    “我记得，自己说的是不必要的冒险。”他柔声回复，“但眼前这个是必要的，不是吗？”

    爱琳眨也不眨地看着他。她在想着，不管她选择怎么做，她都无法否认内心那股压倒性的渴望，一种想要改变自己后半生的渴望。即使迈肯离开英国，苦难也不会结束。过去的１２年来内心没有平和，以后更不会有。这项认知让她感觉难过，害怕，还有一种奇妙的高兴。一项必然的冒险……

    “我要去伦敦，”她说，声音里的颤抖只剩下些许，“只要几分钟换衣服就好。”

    “没时间了。”

    “可是我不能穿着这个在大庭广众——”

    “船开了你就赶不上了。”

    爱琳像被触电般迅速套上先前扔在地上的拖鞋，“马克斯，你务必要让我及时赶到那儿！”

    虽然马克斯建议她在到伦敦的途中要休息一下，但爱琳几乎整夜都醒着。她瞪着马车外黑漆漆的景色，内心打成结又扭曲不安。她担心的是，能否在迈肯乘座的大布列颠号开船之间找到他。夜色中打破寂静的唯一声音，就是坐在对面的马克斯熟睡中发出的鼾声。

    黎明前夕她终于精疲力尽，坐在位子上沉沉睡去，脸颊还贴在车窗玻璃前的天鹅绒窗帘上。朦胧中她被叫醒，感觉到马克斯的手放上她的肩。

    “什么……？”她含糊地问，在他的轻摇下眨眨眼，并闷哼着醒过来。

    “醒醒，我们到码头了。”

    爱琳慢慢坐直身，马克斯打开马车门。小厮彼得从外面帮他开门。瞬间一股混合的味道充满整个马车。空气里有咸味，鱼味，煤炭和雪茄的浓重味道。海鸥的啸叫伴随着人类的语言……还有人在大喊着“放下锚”或是“卸货”之类费解的词。马克斯跨出马车，爱琳把前额一缕掉落的头发撩回去，边靠起身看着他。

    码头的景象一片忙乱，船道的两边是数不清的桅杆，停满了以煤做燃料的舢板船、汽船等等各种船只。码头工人们个个身材结实，汗流浃背地用手执钩把包裹、箱子、木桶，和一包包货物运送到就近仓库。一排铁制起重机安放在固定位置上，每个机器上面都有两个操作工，负责把货物从船搬运到堤岸上。这是很艰苦的活，更别提有多危险了。她几乎无法相信迈肯以前就是以这样的方式过活。

    码头的长尽头处是一座窑炉，安放在仓库旁边，专门用来焚毁已经损坏的雪茄。长长的烟囱口不时冒出蓝色的浓烟，直直升上天空。

    “有人把这叫做女王的管笛，”马克斯跟着她的目光看去，讽刺地解释。

    爱琳沿着那一排溜仓库望去，看到一艘巨大的木浆汽船，尺寸大得可以轻松容纳２００人。“这就是大布列颠号吗？”

    马克斯点头，“我找个船员，叫他把迈肯叫下船来。”

    爱琳紧紧闭上眼，试着想象迈肯听到这消息后会是什么表情。以他现在的脾气和状态，恐怕不高兴下船来。“也许我该上船去。”她提议。

    “不行。”她哥哥迅速回绝，“他们不久就要起锚了——我可不想冒险让你成为横跨大西洋的意外旅客。”

    “我怕会耽误迈肯起程，”她说，“这样他会杀了我的。”

    马克斯不耐地嗤出声，“光是站在这里和你争论的时候，这艘船就已经要起航了。你到底还想不想和迈肯说？”

    “当然！”

    “那就留在马车里。彼得和车夫会照看你，我马上就回来。”

    “他可能不愿意下船，”她说，“我伤他太深了，马克斯。”