一个严肃的问题，但内心仍挣扎着想压碎那股微弱的希望，“马克斯，”她吞吞吐吐地问，“如果你爱上一个女人，像这样的伤疤是否会让你停——”

    “不会。”他肯定地打断她，“不，我不会因为这个而放弃。”

    爱琳困惑想着他是否说了真话。也许他只是想保护她，所以才这么说。但马克斯不像是那种撒谎安慰别人的人。

    “你相信我吗？”他问。

    她不确定地看看他，“我想相信你。”

    “你先前说我选伴要求完美，其实不对。我的确喜欢外表美丽的女人，但这不过是一种需求。一个外表太过完美的男人也是一种假象。”

    爱琳吃惊地怔住，仔细审视他宽阔的身体，粗砺的下颚，浓眉下的一对黑色锐利双眼。“你很有魅力。”她真诚地说，“也许不是肖恩先生那种俊美……但很少男人和你一样。”

    她的哥哥耸耸肩，“相信我，这没有关系，我从来不觉得自己的样子——或缺陷——会成为什么障碍。反倒让我可以更公正地观赏外表美——但以你这样外表的人很难欣赏到这点。”

    爱琳皱起眉，纳闷他是褒或是贬。

    “这的确很难，”马克斯继续说，“对你来说更难理解。因为像你这样美丽的女子，自己身上的缺憾会让你感到羞愧并想尽力掩盖缺陷。你从来没有安心过，对不对？”

    爱琳靠上长椅的顶端，摇摇头，“我讨厌这些伤疤。我一直希望自己可以摆脱掉它们。但是我无能为力。”

    “就像迈肯永远改变不了他的出身一样。”

    “如果你想在两者间划等号，马克斯，这根本不一样。我从来不在意迈肯的出身。世界上没有任何东西能阻止我爱他——”她突然停住，开始领悟到他的话外之意。

    “你不觉得他对你的腿也是这么看的么？”

    “我不知道。”

    “看在上帝份上，告诉他真相。此刻不该让你的自尊再主宰下去了。”

    他的话突然引发她的愤怒，“这和自尊无关！”

    “哦？”马克斯讽刺地看她一眼，“你不敢告诉迈肯你没有以前完美了，这不是自尊是什么？”

    “事情没那么简单，”她抗议。

    他的嘴唇不耐地咧开，“也许问题的确不简单——但结果是一样的。表现得成熟一点吧，承认你的瑕疵。给那可怜的魔鬼一丝机会，让他证明他对你的爱不会变。”

    “你简直不可理喻，”她愤懑出声，真想扇他一耳光。

    马克斯冷冷地微笑，“去找他，爱琳。否则我就自己去告诉他。”

    “你不能这么做！”

    “马车已经准备好了，”他提醒她，“５分钟后我就去伦敦，不管你去不去。”

    “看在上帝份上，”她大喊，“你能不能别再指使别人该怎么做？”

    “事实上，不能。”

    他的回答让爱琳哭笑不得。“今天之前你还不想让我和迈肯来往，为什么现在改变主意了？”

    “因为你已经３１岁而且还未婚，我感觉到这是唯一可以摆脱你的机会。”马克斯露齿一笑，急忙躲开她的粉拳，然后一把紧紧抱住她，“而且我也希望你幸福。”他靠着她的头发喃喃地说。

    爱琳把脸靠在他的肩膀上，感觉到自己热泪盈眶。

    “我怕迈肯会伤害你。”马克斯继续说，“一开始他的确想这么做。可他虽然扬言要继续，但他没有执行自己的计划。即使他认定你背叛了他，他还是克制不住地爱你。今天他离开时的样子真的……失魂落魄。我终于明白，只有离开你才会让他变得危险，正如离开他你也会危险一样。我同情那私生子，每个男人都害怕受这样的伤害。”马克斯摸索出一块手帕，“在你弄