1941年中，西北地区党的各项工作已有了相当发展。为适应新的形势，党中央决定将陕甘宁边区党委与中央西北工作委员会合并，成立中共中央西北局。贾拓夫开始被任命为西北局候补委员，兼民运部长和民族工作委员会主任。由于与白区地下工作有关的特殊需要，一段时间内，他还兼任调查四局局长。1942年10月到1943年1月，西北局召开高级干部会议，讨论经济与财政等问题。毛泽东到会作了《经济问题与财政问题》的报告，贾拓夫为毛泽东的报告组织提供了许多宝贵资料。会议期间，毛泽东主席亲自找贾拓夫谈话，要他担任西北局常委兼秘书长，在全面工作方面协助西北局书记高岗。会议后不久，又任命他兼陕甘宁边区贸易公司和边区银行政委。从此，他便将相当的精力转到财经方面，进入了一个面更宽、任务更重的崭新工作环境。体弱多病的他，成了西北局最繁忙的人物之一。

    随着抗日战争的发展，陕甘宁边区和晋绥根据地不断壮大。晋绥是作为大本营的陕甘宁和华北各根据地之间的连接枢纽和交通要道，处于十分重要的战略地位。1941年，日寇进行极端残酷的大扫荡，实行灭绝人性的“杀光、烧光、抢光”的“三光政策”，妄图消灭各抗日根据地；而国民党反动政府则开始对共产党领导的各抗日根据地，特别是陕甘宁边区实行军事、经济封锁，掀起自两党重新合作抗日后的又一次反共高潮，致使党中央所在地的陕甘宁边区出现了严重的经济困难。要保障几万党、政机关和部队的供给，保障一百几十万边区人民的基本生活，保障中央指挥全国的抗战，必须打破敌人的封锁，解决财经困难，这已成为当时牵动全局的至关重要的任务。为了度过困难，战胜敌人，毛主席、党中央号召边区的党、政、军、民开展了轰轰烈烈的“大生产运动”，“自力更生，丰衣足食”，“发展经济，保障供给”，稳固后方，支援前线。

    在这种形势下，党中央于1942年决定成立陕甘宁晋绥联防司令部，任命贺龙为联防司令。联防司令部的主要任务是统一两区的军事指挥，以及两区的财政经济和党政军民关系。财经方面，成立了以林伯渠、贺龙等19位同志组成的财经委员会，下设西北财经办事处，贺龙任主任，陈云为副主任，贾拓夫就开始协助贺龙和陈云从事财经工作。嗣后不久又兼任财经办事处副主任，贺龙、陈云另有重任，财经办事处的工作由贾拓夫接替，1945年担任了西北财经办事处主任，白如冰任秘书长。

    贾拓夫在任西北财办副主任时，还同时在西北局工作。1945年任主任后，几乎以全部精力投入财经战线。对他来说，这是又一次面对一个陌生的新任务，而且还正是处在财经困难的时刻，真可谓又一次“受命于危难之际”，又要去开拓一个新领域。这次的任务变动，是贾拓夫一生中的一个重大转折。从此，他再没有离开这条战线。后来，人们称誉他是党内经济工作的专家，“财经战线卓越的领导人之一”。其实，在到西北财办工作之前，他既没有系统地学习过经济，也没有从事过经济工作，完全是从“门外汉”起家的。

    面对这项关系重大、极为艰巨，而对他来讲又是一个全新的任务，贾拓夫是怎样入手的呢？很自然，他首先运用的是领导者必须掌握的“看家本领”，基本功——调查研究和群众路线，向实际学习，向群众学习。早在1941年，贾拓夫还兼任中央调查四局局长时，就很注重调查研究工作。毛泽东主席的《农村调查》一书出版后，贾拓夫带领柴树藩、于光远和李涉等人去米脂县做了近3个月的社会调查，返回延安后他主持编著了一本《米脂调查》，为边区干部重视调查研究树立了榜样，曾受过中央领导的表扬。从1942年开始，他一方面挤时间，利用一切可以利用的机会，向各个专业的领导者，比如主管财政、金融、贸