新科的教授财前即将进行总会诊，新馆朝南的第一外科病房弥漫着一股紧张的气息。

    “财前教授总会诊开始了！”

    走廊上一响起病房护士长高亢的声音，年轻护士们便迅速打开各病房的门。

    财前教授的身影在护士长的引领下出现，护士们个个在走廊上站好，列队迎接。

    新科教授财前单手插在崭新的白袍口袋里，宽阔肩膀下的昂藏身躯领着浩浩荡荡的队伍前行而来。身后一步之遥，是刚由讲师升上来的金井副教授，再往后，是由医局长升为讲师的佃，接着是由病房负责人升为医局长的安西，安西医局长身后，不必看门诊的四十多位医局员按年资顺序排成两列长长的队伍。

    从队伍排列顺序可以一眼看出每个人在医局内的地位，愈后面的人白袍愈是皱巴巴的，甚至有许多年轻医局员穿着根本不合身的白袍。来到南区楼层的病房时，财前教授头也不回地问道：“上午的会诊就只剩这里了吧？”身后的金井副教授并没有驱身向前，而是躬着身回答：“是的，其他的病房安排在下午会诊。”

    这种应答方式，和身处副教授时代的财前回答东教授的问题时如出一辙。

    财前高傲地点了点头，随着护士长的引领大步跨进病房内，身后的副教授及全体医局员浩浩荡荡走进病房，前前后后将他团团围住，无法挤进病房的新进医局员只能凑近门边踮着脚，想办法一窥究竟。

    五十二岁的女病患被眼前的阵势吓住了，坐在床上怯生生地望自己的主治医师，但主治医师根本无暇顾及她，所有的注意力都集中在教授身上。

    “病人的情况一如病历所记载。”主治医师恭谨地递上病历。这位病人疑似患十二指肠溃疡而前来就诊，财前教授检查后诊断为胆结石，目前正等待手术治疗。财前瞥了一眼病历。

    “X光的情况如何？”

    “X光结果一如教授诊断，确实是胆结石。”

    他随即递上X光片。财前伸手接过片子，对着窗户的光线看着。一抬手，白袍的袖子卷了起来，露出里面金色底座、镶着翡翠的华丽袖扣。所有医局员全盯着亮晃晃的袖扣看，根本没有人注意那张X光片。

    “胃液检查情况如何？”

    “酸度正常。”

    “那就好。”财前将视线移向病患，熟练地在病患腹部的右上方进行触诊。

    “今天好像不痛了吧。”他象征性地在胆囊附近压了压，病患正想开口说什么时，他却倏地转身走出病房，医局员也纷纷离去。

    外科病房一个楼层有六十张床位，两个楼层总计一百二十张床位，一星期会诊一次，必须于上午十点到下午四点间完成，每名病患只能分得两、三分钟的时间。因此，这样的会诊与其说是诊治病患，倒不如说是教授带领医局员巡视自己的管辖地带，那浩浩荡荡的队伍近似于古代诸侯出巡时的仪仗队伍。

    结束南区楼层的总会诊，已经差不多快下午一点了，财前却丝毫不见疲态，依然精神抖擞。

    “今天拖得有点晚。”

    他心情愉快地举起手，正想拿下脖子上的听诊器时，跟在金井副教授身后的佃讲师立刻挤上前来，绕到财前身后帮他拿下听诊器。财前也理所当然地让佃为自己服务。

    “大家辛苦了，上午的会诊就到此结束，下午的会诊从两点半开始……”他向排成一列的医局员说完这句话，便转身走向教授室。

    回到教授室，财前舒服地坐在旋转皮椅上，从烟盒里拿出当上教授后才开始抽的雪茄，点燃后，慢慢地吐出烟圈。

    在前任教授东还在位时，他连敲这间教授室的门时都得小心翼翼的。如今自己取而代之当上了教授，这张全新的旋转皮椅、大书桌和及顶的书架，都可以随