呀，她甚至还说‘永无岛’的真行寺小姐，要比你这个女人更了解我。她居然喊我这个当妈的为‘你这个女人’！”

    “所以，你才认定她应该在我家？”

    好子没有回答，却等于默认了。

    悦子叹了一口气，说：“其实，我对小操来说只不过是个朋友。”

    好子露出“一点也没错”的表情，然后尖锐地说：“可是，我问你，小操以前来过你这里吧？”

    悦子点点头。

    “只来过一次。”

    “小操她似乎非常信任你。”

    “即使如此，我终究是个外人，”悦子明确地说，“小操的心中有我无法涉足的部分。不只是我，任何人都无法进入那个私密的部分。只要是正常人，都应该有这样的部分吧。我不认为随意践踏他人隐私是表达亲密的好方法。”

    好子嗤之以鼻。

    “我问你，你到底想说什么？”

    “我想要表达的是，小操可以根据她自己的意志和判断来行动，她有她自己的世界。”

    “她不过是个小孩。”

    “就算是小孩也一样，”悦子倾身向前，“最重要的，我想应该是要让彼此的世界能顺利沟通才对吧。只要能做到这一点，小操是聪明的孩子，我想应该不用担心。”

    “即使她已经三四天没回家？我看你啊，是因为她是别人家的小孩才说出这种不负责任的话吧。”

    “所以，”悦子忍耐着，“我的意思是，现在真正该担心的不是小操的态度或想法如何。她以前从来没有离家这么久，对吧？说不定是卷入了什么麻烦。贝原太太，你应该去报警，而不是来找我，况且我已经坦率地告诉过你了，她不在我这里。你应该去小操其他的同学、朋友那里打听。就算最后找到小操痛骂她一顿，也总比完全不找要好得多吧？”

    事实上，悦子甚至为好子至今居然没想过去找警察而感到惊讶。

    然而，好子只露出听到一堆外国话的茫然表情。对她来说，她似乎完全无法想象小操即使什么都没做，也极有可能遭遇外来的灾难或事件。

    过了一会儿，好子唐突地打开皮包，取出一本类似记事本的东西，砰的一声丢在桌上。

    “这是那孩子的日记。”

    悦子皱起眉头。

    “是在她房间找到的吗？”

    “我本来是找她的电话簿，想也许能查出她的下落，结果就找到这个。”

    原来如此，否则也不可能打电话到悦子家来。不过关于这点，好子居然丝毫没有流露出愧疚之情，悦子真是服了她了。

    “里面写了一些莫名其妙的东西。”

    “你看过了？”

    小操的日记本镶着玩具般的小锁，封面有花纹，印着金色的“DIARY”字样。现在，锁已经坏了。

    “我用螺丝刀撬开的。”好子不当回事地说，“你也看一下，也许能够发现什么。”

    悦子无法立刻伸手，她觉得擅自看小操的日记就等于背叛了小操的信赖。

    “你就快看吧，”好子催促她，“是我这个做母亲的许可的，情况说不定很紧急，这话不是你说的吗？”

    对于好子的“许可”，悦子敬谢不敏。她在心中暗自决定将来见到小操时一定要道歉，这才翻开日记。这是她第一次看到小操的笔迹。不是一般少女流行的圆体字，是稍微有点歪向右下角、清晰秀丽的字体。基本上是一天写一页，不过空白很多。与其说是日记，不如说是简单的记事本，除了“PM.8LOFT”（生活用品商场）或“去MYCITY购物”之类，类似摘记事项的记述占了大部分。

    翻着翻着，发现她只记到八月七日为止，后面是一片空白。七日的记述仅有一