“我们办到了！”恬芮靠着马车的硬木椅背时说。

    “是你办到了，”桂琴手持缰绳柔声说。“我一点忙都没帮。”

    恬芮不理会她说的话。“记不记得那个可怕的女人和我们道别时，脸上得意的表情？她以为她赚到了什么，不是吗？‘桂琴之家’。明天全爱丁堡的人都会听说你的名字了。”

    “不是我，是你，”桂琴坚持她的说法。“我什么都没做。”

    “只是做了那顶我看过最美的帽子。”

    “但那又有什么关系？许多人都有天赋才能。蓝黛会说好听的故事，莉莉会用海草做酒，但她们就没办法在爱丁堡贩卖她们的才能。她们没办法用她们的才能赚钱。”

    “哦，那只是需要一些说服技巧。”

    “不，”桂琴严肃地说。“那需要你敢面对全世界的自信，那是我们在麦家村的人所欠缺的。”她的声音放低了。“那也是一旦你走后，我们会无以为继的动力。”

    “鬼扯。”恬芮说，被桂琴的赞美弄得有些尴尬。她只要回味今天的胜利，其它什么都不要想。“眼前我们俩需要想的，只是如何不要让麦家村的人知道你这门生意。我无法想象汉默会赞成女人赚钱，尤其是我认为你会赚到的那个数目。那种情形我在纽约看过不下百次。我曾帮助一个丈夫游手好闲却有孩子要养的女人找到谋生的工作，当她能独立营生时，那个男人的自尊却突然发作，阻止她继续赚钱。这情形我看过好几百次了。”

    “你想杰斯会阻止我吗？”桂琴握着缰绳问。就算天色昏黑，只有月光指引她们，拉车的马绝对知道回家的路。

    “你比我更了解他。”恬芮说，接着暗自皱眉，因为她不喜欢当自己那么说时，划过胸中的痛。就算她受那个人吸引，那并不是世界末日，不是吗？

    “不尽然。”桂琴说。“我知道我曾和他上过床，但我从不曾看过他对别人像对你那样交谈。”

    “真的？”恬芮问，接着转开头不让桂琴看到她加深的笑容。“他是个好人。我的意思是，有些事他实在不该，像是把女人抛出窗外，还有威胁要杀她们之类的。但是，总体而言，他很照顾人。”

    别琴歪着头瞟她一眼。“谋杀？”

    “哦，没什么，那只是他说的一些话。你得身历其境才会理解。听着，你确定你要在麦家村开展你的生意？我知道我母亲可以替你在爱丁堡找个很好的小店。”

    “好意心领！”桂琴坚定地表示。“你忘了我是在那个城里长大的？若是我住在那里，一旦我死了，丽丝会没人照顾。但在这里……”

    “嗯，”恬芮柔声说。“我知道。她在这里出生，所以她在这里永远有个家。”而这一点是恬芮开始真的喜欢麦家村的原因：这里的人似乎都互相关切，没有人被孤立或是遗忘。甚至做了族长情妇的桂琴，也为众人接纳为他们的一份子。嗯，恬芮想，她非常喜欢那种态度。

    “我的天，时间真的不早了。”恬芮大声说，打断她的遐想。“等我上了床，一个星期都不要下床来。”

    这时她们正好转了个弯，麦家的那栋老石屋赫然在目。恬芮第一次看到这个地方时，它只点了一根蜡烛，但是今晚它看起来像是整个屋子都点亮了。

    “不对劲，”她轻声说，接着声音变大了。“不对劲。”一挺身，她自桂琴手中抢下缰绳，大声吆喝那两匹疲倦的马。见牠们前进的速度仍不合她的意，她站了起来，抓起座椅旁的马鞭对着马儿上空挥舞。

    在她身旁的桂琴没留神，砰的一声向后倒下，翻过座椅直直撞进马车板座。她痛得呻吟，但没时间细想是哪里撞伤了，因为如果不抓住什么，她会飞出车外、掉到路上。她的帽子掉到脸上，因此她只能摸索爬行。抓到护栏后，她推起帽子，抬