“牧师，”恬芮在听到有力的敲门声后，笑着打开门。“你来看我们实在太好了，而——”

    那个身材短小，长得像一头蛮牛的男人，推开她直接进入大厅。若非那身牧师服，恬芮绝对猜不出这个人是哪种身分。他看起来就像纽约替她送冰的小厮。

    “你不能把你那罪恶的城市方式带来麦家村。”那个男人横了恬芮一眼，接着用令她想在那张多肉的脸上狠狠挥上一巴掌的方式，上下打量她。

    “你说什么？”她说，其实她非常清楚这个人的意思。这已经不是第一次有男人试图假借教条名义强迫她就范。恬芮明白他是冲着桂琴来的，而必要时，恬芮准备用生命捍卫她的新朋友。

    男人举起手指向屋子后面。“你把羞辱带进这栋屋子，你已——”

    恬芮仍面露微笑，但那笑容冷得似寒冰。“我想你指的是桂琴。”

    “正是，你应该跪下祈福。”

    “要祈祷，她自己就可以做，而且她在这里比以前那个地方要好得多。”

    听到她的回答，那男人瞪着她彷佛她得了失心疯。“盖维的桂琴？”终于，他说道。

    饼了半晌，恬芮才领悟盖维一定是桂琴丈夫的名字。“我们谈的不就是桂琴吗？她和麦杰斯的事。”

    “我不知道什么桂琴和麦杰斯的事。”那男人抿着嘴说。

    驼鸟心态！恬芮想，接着倾身向前。“那你是在生什么气？”

    “你！你不去教堂，做礼拜。你的裙子短得不雅！村里的女人开始有样学样，不久我们就会有——”

    “女人开车！抽烟。控制她们自己的钱！表达她们的意见！”

    说完，她和牧师的鼻子已快顶到一块儿了。他的小眼睛里闪着怒气，而她已近到能看到他鼻孔中的细毛愤怒地颤动。

    “你会后悔对我用这种方式说话。”牧师说完话，掉头就走了。

    饼了好久，恬芮仍站在大厅瞪着关上的门。多么令人讨厌的小人，她想。接着身后的声响令她转回头，桂琴站在那里。只见她头发上沾着面粉，注视着恬芮。

    “他叫什么名字？”

    “汉默。”桂琴仍注视着恬芮说。

    恬芮非常气愤。她曾遭人攻击过，但从来不是此种的人身攻击。“他为什么攻击我？”她问。“你才是……才是……”她不想伤及桂琴，但是……

    别琴耸耸肩。“我丈夫是这里长大的。他是他们的乡亲，因此他们——”

    “借着婚姻，你也成为他们的‘乡亲’。而我则是个——”

    “外人。”

    “我懂了，”恬芮说，但并不真正的明白。“我会替村里带来腐化的影响，但若我是这里长大的，他们就会接受我。”

    “如果你是这里长大的，你就不会是现在这个样。”桂琴柔声说，眼里闪过一道亮光。“我想汉默是担心单凭你一个人，就会把这个村子改变得像你的老家。”

    “一点进步不会有害。”恬芮咕哝，接着决定眼前能做得最好的，就是完全忘掉这个男人。“你知道吗？我还没看完这栋房子的全部。或许我们应该逛它个一圈，看看得进行哪些工作。或许我可以想个办法说服麦先生拿一些钱出来修理，他的餐厅绝对需要新窗帘。”她笑着说，但当她走上楼梯一半时，她回头看看桂琴说：“告诉我，麦先生参不参加教堂礼拜、听那个人讲道？”

    别琴试着掩饰她的笑意。“我不认为麦先生曾进过那座教堂。至少我知道的就不曾有过。”

    “但村里其它的人都去？”

    “嗯，甚至包括我在内。我无法想象麦先生之外任何一个人不去听他讲道，他会怎么做。”

    “或许对他们说教至死方休。”恬芮扮个鬼脸，继续往