长微微停顿了一下，酒也被送来了，香槟被放置在放了冰的银盘里，局长要的半瓶葡萄酒装在小小的沃特福瓶里。

    侍者等候着他们说了几句赞扬的话才离去。过了一会儿，他朝他们走来手里拿着封信。

    “邦德先生是哪一位？”

    邦德接过信打开来看，有一个很小的纸包在信里面，邦德小心翼翼地在桌子下面把它打开。里面是一些白色的粉末。邦德把这种粉末放在桌上，用一把银制水果刀的刀尖小心翼翼地撮起一点粉末，伸手拿起香槟酒杯把粉末抖进酒里去。

    “你这又是在做什么？”局长好奇地看了一会儿，忍不住问道。

    邦德脸上呈现出一副极其泰然自若的表情。需要在今天晚上工作的是他自己，而并非局长。邦德心里对于这一点很清楚。他做事之前总是考虑再三，尽自己最大努力把每一步都想得很到位。在进展过程中如果事情出现什么意外的话，那肯定不是由于他失算，而是实在没有办法。

    “这是专治花粉热与重伤风的特效药，名叫安非他明，这是我在进餐前专门打电话给我的秘书，要她特意到总部的诊所弄来的。这东西对我今晚工作时保持头脑清醒非常有利，而且能够使人的信心增强。”说着，他又用叉子在杯子中搅拌了一下，以便让药粉在酒里溶化。然后他拿起酒杯，一饮而尽。“药味太浓了，但是香槟的确不错。”

    局长被他逗得笑了起来：“你的名堂也确实是不少。好啦，再多吃点菜吧，炸肉排的味道怎么样，还可以吧？”

    “棒极了，我用叉来解决。世界上最好的烹饪就是英国最好的烹饪，特别是在当今这个时候。能顺便问一下吗，今晚我们下什么赌注？大小我不在乎，也不过是以赢他为目的，让她的好运结束在牌桌上。我希望能让这家伙今晚多输些。”

    “德拉克斯愿意把它叫做‘一比一’的注，”局长边吃边说，“假如你不知内情的话，还会认为这不过是个小赌注。但事实上它只的是一百美元一张的钞票或一百英镑一盘的赌注。”

    “哦，这样啊，我明白了。”

    “不过相比较而言，他更喜欢二比二甚至三比三的赌注。他在‘长剑俱乐部’总的算起来，平均一盘是十分，那么一比一的赌注就是二百。这儿所有的赌客都喜欢把赌注下得大一点。他们中包括形形色色的人。英国一流的好手也在其中，但有些也实在令人头痛。你必须装出一副对输赢毫不在乎的样子。比如说，现在坐在我们背后的那位比勒将军，”局长朝那位将军所坐的方向侧目看了一下，“简直没长大脑。每逢周末就得把好几百镑输掉，可他一点儿也不在乎。简直就是没有良心，从来不赡养任何人，大把大把的钱都用来胡花。”

    送髓骨的侍者打断了局长的话。这根用洁净的餐巾包着的髓骨竖立在银制餐盘上，一把银制的髓骨掏子在旁边放着。

    吃完芦笋后，邦德也不想再吃任何东西了。他把剩下的最后一点冰镇香槟倒进杯子里，大口喝了起来。此刻的他，感到十分惬意。香槟和药粉的效力大大超过了那些美味的佳肴。他颇感兴趣地开始观察整个餐厅。

    餐厅里亮如白昼，大约有五十多位进餐者。他们大多都是身穿晚礼服，显得极其悠然自得。美味的饭菜和醇香的美酒使得他们胃口大开，兴致勃勃地谈论着赌局上的事，每个人都希望自己在牌桌上能够大满贯。他们之中自然也有奸邪之徒。有的人秉性卑鄙下流，有的贪婪成性，有的专门在家里虐待妻子，有的生性胆小懦弱……但他们却装模作样地在这间富丽堂皇的大厅里，装出一副绅士派头。

    在大厅角落的冰冻台上，有龙虾，馅饼，肉块等食品在那里堆放着。一幅幅大型油画在墙上挂着。还有沿两边侧墙的那一幅幅镶了金边的版画。珍贵的作品中的每一形象都表现出一