却摆摆手说：“哎！战士么，自己的战士，他们在这不是很好吗？”

    听许司令员这么一说，战士们都凑到跟前来了。许司令员亲切地问道：“你们是什么时候到这里来的？”

    “报告首长，我们一入伍就在这里。”雷达站的一个战士回答说。

    许司令员又指着另外几个战士问道：“你们是什么时候来的？”

    其中一个老练一点的战士抢先回答：“我们是炮团的，来这里20多天了，主要任务是搞侦察、测地。”

    他的话刚落，另一个战士接着问道：“首长，越南鬼子欺人太甚，什么时候教训他们一顿解解恨。”

    “打仗怕不怕？”许司令员没有正面答复他们的问话。

    “不怕！有首长指挥，我们一定打胜仗，还怕什么？”回话的还是那个老练一点的战士。他的话，引得大家都笑了起来。许司令员边喝水，边和战士们拉家常，显得那么亲密无间。

    从金鸡山回到南宁不久，许司令员又勘察了布局方向的地形。这一次是我陪他坐飞机去的，准备工作比较简单，因为总部已拨给比较好的值班飞机，就停在吴圩机场上。

    1979年1月下旬的一天，我们乘3辆吉普车，从住地出发直奔吴圩机场。上午9时到达登机地点，飞机已准备好了。许世友下车和机长握手，边走边问：“你们准备好了吗？”机长回答说：“一切都准备好了，请首长上飞机。”飞机起飞后仅十几分钟就降落在宁明机场上。南集团的吉普车以等在停机坪上了，我们下了飞机就上车直奔南集团司令部。

    接着，我们又马不停蹄地向勘察的目的地前进。进入布局关这条沟中，所看到的地形都是利守难攻的陡峭石山，很多山都有石洞。这些石洞有的在山脚，有的在山腰。石洞加上陡峭的石山，有很高的军事价值，它们是防御作战的良好阵地。

    许世友司令员坐在吉普车内，不断伸出头来张望。他在观察、在分析、在研究这种地形的价值，在考虑敌人如何利用这种地形进行布防，也在考虑我军在这种地形上应运用何种战术手段发起攻击。

    我们的吉普车，过了下洞公社不远就上了部队抢修的急造军路，路面窄，质量差，坑洼不平。几处有小溪流过，道路泥泞，连吉普车通过都有困难。对此，许世友专门交待陪同前来的南集团的领导：对这段路要加修，否则，一旦大部队通过，前送后运，肯定会有影响。特别是上百辆坦克通过后，对这条路还会有一定的破坏作用，后面的车辆更难通行。

    布局是一个有几十户人家的村庄，离国境线还有500米。我们来到布局村的东南侧，这里是个小鞍部，道路就在这个地点向前沿伸展。南集团的领导同志就让许司令员在这里观察敌人的前沿。许司令员上到山腰看了一会，觉得没有看到什么，特别是没有看到敌人。说也凑巧，这天是个阴雨天气，一阵小雨过后，起了雾，越发看不清。许世友想到前面去看，我向南集团杨、陈二位领导同志传达了这个意思，他们坚持不让去。说前面一段开阔地不好通过，敌人的冲锋枪都可以打到，太危险了。许司令员没有再坚持，只好在布局东南小山上进行观察，他一边观察一边说：“你们看这个方向的地形、气候、环境，是很有特点的，概括起来是：山高坡陡，沟窄谷深，路少质差；山洞多，石缝密；林密草深，藤葛攀缠，河溪纵横，流急岸陡；雨多、雾大、潮湿、虫多有毒，气候炎热；少数民族多。”

    我们根据许世友对这个地区的概括，又把中越边境全线的地理、地形情况加进去，在司令部进行了研究：

    广西方向自卫还击作战区域，东起东兴县，西至那坡县，南至越南北部高平、谅山一线。东西长637公里，南北宽50余公里，面积3万多平方公里。

    战区我方一