发生在国营电车蒲田调车场的凶杀案，自从主管警察署设立侦查总部以来，已经一月有余。

    侦察工作完全陷入僵局。为协助破案，警视厅侦查一处派来八名侦查员，加上当地的十五名侦查员，全力以赴展开侦查，然而没有抓住一件过硬的线索。侦查班子严重碰壁，一筹莫展。

    案发后，从第二十天起，总部的士气已经开始不振。所有该查访和调查的，都查过了，剩下的工作已经没有了。

    这时，在警视厅辖区内，重大的刑事案件不断发生，这方面的侦破工作活跃，相形之下蒲田案件越发显得停滞不前。每天清晨，侦查员走出总部时，脚步也都有气无力的。依照旧例，每当案件陷入迷宫，侦查总部在一个月左右就要解散，尔后转入任意侦查。

    这天傍晚，设在练武场警察署的侦查总部的办公室内，二十四、五名侦查员聚集一堂。本来总部的部长是警视厅刑事部部长，可是，这天出面的却是副部长，侦查一处处长和当地的警察署署长。

    警探们无精打采地坐着。每个人面前的茶碗里斟了酒，煮鱼、煮虾之类的菜肴一盘一盘地摆着。

    警探们没有谈笑。过去。每当破案总部解散时，那是一片欢乐的气氛。如今，案子没破，人人脸上都露出了守灵般的阴郁之色。

    “大体全部到齐了。”主任井部环视一下会场向处长报告说。

    一处处长从草席上站起来。

    “诸位一直很辛苦！”处长开始讲话。“本案，自从设立总部以来，历时一月之久。其间，诸位付出许多辛勤劳动，遗憾的是，因为未能抓住有力的线索，总部要暂时撤消。实在是一件憾事！不过……。”

    处长的目光扫视了一下到会者，大家都在垂首静听。

    “本案的侦破工作并非到此结束，今后还要继续进行任意侦查。回顾一下，此案最初现场条件比较完备，我们或多少有过分依赖条件急于求成的思想。虽然被害者身分不明，但是总以为条件如此完备，不久就会查清，想得过于简单。结果，查来查去，被害者和加害者没有查清。尽管诸位做出了很大努力，但是收效甚微。现在看来，最初阶段，过于放心，或者说是设想得太简单了。”

    今西荣太郎低头聆听着处长发表的感想。

    处长的讲话颇为铿锵有力，似乎是有意给大家鼓劲，然而空洞的内容是无法掩饰的，终归是一副败北者的腔调。

    侦查总部解散后，进入任意侦查。可是，迄今任意侦查阶段抓到凶犯的案例极少。

    近来公开侦查颇有成效的案子，只限于凶犯已经暴露，通过向一般群众提供犯人照片，请求群众给予协助。但这个案件，不用说犯人，就连被害者的身分也竟没有搞清！

    诚如处长所说，案件发生当时，资料相当齐全，过分依赖这些资料而使设想过于简单，处长这一反省不无道理。事实上，在案发初期，今西也是认为很快就会破案的。

    当从目击者的证言中得到“卡梅达”这一线索时，大家认为马上就会破案。对“卡梅达”这个线索，今西比其他警员更感到责任重大。因为找到“卡梅达”这个地名的正是他自己，而且还千里迢迢专程到秋田县出差，结果是枉费了心机。

    事到如今，今西甚至也改变了主意，认为“卡梅达”不是地名，也许正如最初估计的那样是人名。当然，在秋田县岩城镇龟田之行中发现一个奇异的男子，可是直至目前还看不出他与此案有何关联。也许认为“卡梅达”是人名更合适些！

    然而，如今纵然再退回到这一步，也无济于事了！人干什么事情，一旦失败，总是会产生种种错觉的。

    一处处长讲完话后，当地警察署长又讲了一番慰劳大家的话，内容与处长讲的大同小异。