左边的冰壁而去，直接攀登那面冰壁。

    大概已经爬上去了吧，上方没有看见羽生的身影。

    深町把冰杖打进冰壁，攀上冰壁。

    右手拿冰杖，左手握冰斧。轮流将它们打进冰壁，把冰爪的前爪蹬进冰壁，一点一点地把自己的身体往上推。

    连续动作着实吃力。

    每抬起一只脚走一步，就要反复喘好几口气。

    因为一次呼吸所摄取的氧量，不足以连续做这个动作。

    呼吸加速。

    喉咙不停发出声音。

    深町一面听着自己急促的呼吸声，感觉太阳穴一带的脉搏跳动，一面向上爬。

    还可以。

    还有体力。

    自己还能努力。

    怀着这个念头，咬紧牙根往上爬。

    既没有拉起绳索，也没有梯子。

    路标只有羽生留下的足迹。

    假如在这座冰瀑中起雾，再下起雪的话……

    看不清羽生的足迹，自己大概会迷路。在冰瀑中，独自一人迷失方向。

    那不只是迷路而已。那会直接迈向死亡。

    深町对此感到恐惧，压抑忍不住差点加速的冲动，爬着冰壁。

    冰就在面前。

    即使同样是冰壁，也不是所有冰都一样，依冰层而定，有些硬到冰爪钻不进去，被弹回来。

    爬完冰壁，来到冰壁上方。

    然而，前方是一道陡峭的斜坡，到处都是像从巨大水桶泼出来般的冰块。

    羽生的足迹绵延其中。

    看不见他的身影。

    和羽生之间的距离似乎开始一点一点地拉开了。

    然而，不能因为焦急而加快脚步。因为那等于是自取灭亡。

    开始干咳。

    空气干燥冰冷。

    连续呼吸寒冷的空气，喉咙会完蛋。

    一看手表，进入冰瀑之后，已经过了一小时半。

    八点四十五分。

    按照羽生的预定行程是以两小时半穿越这座冰瀑。若是如预定行程，再一小时，他应该就会抵达冰瀑上方。

    深町不晓得自己究竟落后了羽生多久。看不见他的身影，地上只留下了羽生的足迹。

    一分钟吗？

    三分钟吗？

    五分钟吗？

    或者落后了十分钟以上呢？

    假如自己在这个地方发生意外呢？

    假如冰壁崩落呢？

    无论再怎么小心，在冰瀑内无法预测冰壁何时会崩下来。经常是：外观看似危险的冰壁，从开始攀登到结束，什么事也没发生；而看来安全的厚实冰块，两天后裂成两半，倒塌在路线上。

    总而言之，去冰瀑是一种赌博。赌注是自己的生命。

    冰壁爬到一半，深町忽然感到不安。

    假如现在冰斧打进去的冰壁内侧有深深的裂痕，抵达上方时，说不定这座冰塔会剥落。

    那么一来，自己会下坠三十公尺左右，被压在冰塔底下，内脏从口中挤出而死。纵然没被压在冰塔底下，下坠三十公尺也会没命。即使活着，下坠这种高度，也不可能毫发无伤，就算活着也会动弹不得，不久之后，死在摔下去的地方。

    羽生不会来救自己。

    当初已这样约定了。

    话虽如此，如果现实中，有人在他眼前性命垂危，他说不定会前来相救。然而，羽生的身影已经消失在这座冰瀑的巨大冰块群之间的某个地方，看不见了。他也不可能看得见自己。

    即使发生意外，羽生也无从得知。

    尽管看不见自己的身影，羽生也不可能特地为了看自己的情