。

    “为什么像你这种人，会不惜涉足肮脏的地方，也要照顾激进派的不丹难民呢？”

    纳拉达尔·拉占德拉被安伽林这么一问，沉默了好长一段时间，忽然低喃道：

    “因为贫穷……

    “因为这个国家贫穷。因为贫穷，所以我成为廓尔喀；因为这个国家贫穷，所以许多尼泊尔人前往不丹讨生活；因为同一个原因，现在又必须回尼泊尔来。若是追根究柢，蒙汉他们之所以绑架她，也是基于相同的原因……”

    “可是，如果是钱，你现在应该……”

    “钱是有一些。毕竟我曾经是廓尔喀……”

    “英国甚至颁发了维多利亚十字勋章给你。”

    安伽林一说，纳拉达尔·拉占德拉似乎浅浅一笑。

    “如果要提当年勇的话，你也是吧，安伽林。英国也颁发了老虎徽章给你——”

    这次换安伽林沉默。

    “怎么样？老虎徽章替你的人生带来了什么？”

    安伽林没有回答。

    沉默再度造访。

    “廓尔喀啊……”

    之前一直保持沉默的羽生，以压抑感情的低沉嗓音嘀咕了一句。

    “我活在一个和勋章、老虎徽章无缘的世界。”

    通称廓尔喀——也就是俗谓廓尔喀佣兵。

    廓尔喀佣兵是指设立于英国陆军、由尼泊尔籍士兵组成的外籍佣兵部队，人称肉搏战无敌、世上最强的部队。

    主要成员是住在尼泊尔首都加德满都西方、尼泊尔东部的喜玛拉雅山区和波卡拉周边，以古伦族和玛嘉族为首的五个部族。总称古伦族和塔帕族等部族为廓尔喀族，他们也居住在印度这一边的大吉岭和噶伦堡附近的地区。催生“廓尔喀公国”，创立目前的尼泊尔王国的就是廓尔喀。

    一八一五年——当时，统治印度的英国东印度公司和“廓尔喀公国”利益冲突，于是廓尔喀与英国开战。在这场战役中，英国对廓尔喀的骁勇善战大感震惊，便征召他们成为殖民地军的一员，即是英国陆军廓尔喀部队的开端。

    廓尔喀族原本是住在山区的民族，身体的强韧性、肺活量、抗压性等基础体力，远胜于其他民族。

    从奔跑中转为匍匐地面、架枪射击的时间约〇．五秒。

    在英国历史中，廓尔喀佣兵总是在最前线最严苛的地方战斗。

    一八五七年，在士兵叛变事件中，英国为了镇压印度兵，最先投入战场的就是廓尔喀佣兵。

    第一次世界大战时，英国派出二十万名廓尔喀佣兵上战场，死了四万人。第二次大战时，约有三十五万名廓尔喀佣兵为了英国而战。当时，尼泊尔的人口约九百万人。

    第二次大战中，在撒哈拉沙漠击败隆美尔将军率领的德国机甲师团的，也是廓尔喀佣兵；粉碎日本军的一号作战，也是廓尔喀佣兵。

    战后，廓尔喀佣兵也和共产党游击队交战于马来半岛和婆罗州的热带丛林。

    一九八二年的福克兰战役时，被送往最前线的果然还是廓尔喀佣兵。

    自从一八一五年以来，廓尔喀佣兵可说是待在英国征战的各个战场上。

    廓尔喀佣兵在其历史中，不只为了祖国尼泊尔，也经常为了英国这个外国，赌上生命作战。

    一九九二年，其人数约为五大队七千三百人。这批士兵在一九九七年香港归还中国之前，减至两大队两千五百人。

    要成为廓尔喀佣兵，必须通过严酷的考验。光凭通过考验这点，在当地就会成为人人敬仰的对象。

    除了有高额的外币收入之外，退役后还保证年金，并获准学习英语出国。

    廓尔喀佣兵在一年内汇款至尼泊尔的外币，总计约达一