我走进柯白莎公寓时已经快到午夜了。她说：“老天，你都去那里了。”

    “在外面工作。”我说。“丽恩在哪里？你知道吗？”

    “不知道，我电话找你4、5次了，我以为你和她出去了。”

    “我是去看过她。”

    “他奶奶的。”白莎说。

    “怎么啦？”

    “你不在的时候。那小姐干什么也不干，只是拼命打电话，吵得爱茜什么也不能干。她也只有几句话，你到哪里去了；你什么时候能回来；会不会有危险。我有我手上的钻戒打赌，你回来的第一晚她会噱你去吃饭，看电影，而且一路把她的小手放在你那毛手里。”

    我说：“丽恩是个好孩子。”

    “当然，她是个好孩子。”白莎道：“但是这并不表示她不会一夜之间脑子完全转过来，对你不利。”

    “没错。她和那个地检处的律师已经有点意思了。”

    白莎嘿我一下。“知道就好。”她说。

    “知道啦。”

    “不要相信那一套。其实我也是吓你一下。她对你倒是真心真意的一你白痴！”

    “好吧，”我说。“有什么新消息吗？那个马富璐——你找到了吗？”

    白莎点点头。“人家现在叫丁富摊。”她说：“她一直用马富璐的名字。她现在住在枫叶旅社，包月的。她已经一星期没有回去那房间了，不过我也在那旅社开了一个房间，已经迁过去了。”

    “她有一只箱子吗？”

    “嗯哼。不过我已经迁进去了一只大箱子，不管她的箱子有多大，我的一定可以容得下她的。我已经研究出你想要干什么了。我的在旅社地下室，她的也在那里。”

    “那好极了。”我说：“我们就来客串一下偷箱贼。你是用什么名字登记的？”

    “柯白莎。”他说：“老娘坐不改姓，行不改名，其实我一点也看不出有改姓名的必要。再说也许会碰到熟人的。”

    我说：“走吧，我们去偷箱子。我们另外要带两只装满旧衣服的箱子去。”

    “为什么？”

    “你的箱子太大，我们要用衣服来塞住空间，免得她的箱子在里面滚来滑去的。”

    “为什么不等明天去办？”白莎问：“这时候干这一手，不嫌晚吗？”

    “这时候可以溜得快。我们来给你自己发一封电报，电报一到，我们就有理由开溜——当然带了你的箱子。”

    白莎自桌上防潮烟盒取出一支纸烟，小心地装上她的象牙烟嘴，她说。“唐诺。不告诉我理由，我不跟你乱跑了。”

    “水可以载人，也可以淹人的。”我说。。

    “白莎要是不知道水是怎样载人的，宁可淹死算了。”她说：“我要知道内情。”

    我说：“等我们偷到箱子之后如何，那个时候我心里才知道对不对。”

    “不行。假如你想对了，反正没差别、假如你想错了，白莎可以早点去找一个好的地窖藏身。老实说，假如你错了，白莎要把你推出去。一切你自找的，白莎没有参与。”

    我心不在焉地点点头。

    “说吧，”白莎道：“坐下来别拖时间了。把一切告诉我。否则——”

    “否则如何？”我问。

    白莎想了一下，很慢地说：“知道才怪，唐诺——可能我在你烂鼻子上再打一拳。我们在这件案情里是患难与共的，可是白莎想知道身在何处，陷下去多深了。”

    我说：“好吧，不过一切只是一个推理而已。”

    “这不用多说了。我知道只是推理。也只可能是推理。不过我要知道你的推理。”

    我说：“你且听着——林太太和她先生21年前分手。