过了一会儿，就到了起床的时候。我就下了梯子，打算去楼下。可是我一走近那几位姑娘的房间，就看见房门敞着，玛丽·简正坐在她那只旧皮箱旁边，箱子已打开，她一直在拾掇衣物，准备到英国去。不过此刻她停下来了，腿上放着一件叠好的女礼服，她两手捂住脸，正在抽噎着哩。我目睹着她那种情状，心里真是难受极了；当然咯，不拘是谁都会感到难受。于是，我就走了进去，跟她说：

    “玛丽·简小姐，你是不忍心见到别人有为难的事，我也是一样——差不多老是这样。您有什么心事，就不妨跟我说吧。”

    于是，她就跟我说开了。果真是为了那几个黑人——我早就猜着啦。她说，本来她此次英国之行是够美的，可是如今她的兴致差不多一点儿都没有了。她真不知道到了英国以后，心里怎么还会乐得起来，因为她晓得，那个黑人母亲跟她的孩子们，从今以后彼此再也见不到面了——突然间，她号啕大哭起来，哭得更加伤心了，随后，只见她两手往上一挥，说：

    “哎呀，天哪，天哪，他们母子之间再也见不到面了！想一想，真让人难过！”

    “不过，他们还是会见面的——过不了两个星期——我可知道！”我跟她这样说。

    我的天哪，我还来不及想一想就脱口而出！——我还来不及稍微挪动一下，她早已伸过来两条胳膊，搂住了我的脖子，关照我再说一遍，再说一遍，再说一遍！

    我知道我说得太突然，说得太过头了，我顿时陷入窘境。我请求她让我再好好想一会儿，她就坐在那儿，非常急躁、亢奋，也挺好看，不过，看来她已经很高兴、很放心了，好像有一个人刚把坏牙拔掉了似的。所以，我就仔细琢磨了一遍。我暗自思忖：一个人置身于窘境时，不得不说出实话来，我认为确实是非常冒险的事情；我尽管没有这种经验，不敢说得太肯定，可是不管怎么样，我总觉得就是这么回事；就眼下这件事来说，我总觉得说实话要比说谎话好得多，实际上也稳当得多。我可一定要把它记在心里，往后再仔细地思考，因为这着实有点儿怪得出格了。像这样的事，我可从来还没有见过哩。不过到最后，我想我还是不妨去碰碰运气：我这一回还是要说实话，虽然这多半就像是坐在一桶火药上，用火点燃后，看看你究竟会被扔到哪儿去。于是，我就说：

    “玛丽·简小姐，您可不可以在离镇不太远的什么地方，暂住三四天呢？”

    “是啊——我可以去洛思罗普先生家。干什么呀？”

    “您先别问干什么。如果说我向您和盘托出，我是怎么知道那几个黑人彼此还会见面——过不了两个星期——就在这幢住宅里——而且证明我又是怎么会知道的——那么，您会乐意到洛思罗普先生家去暂住四天吗？”

    “四天！”她说，“我住上一年都行！”

    “敢情好，”我说，“单凭您这句话，我就不向您提别的什么要求了。——您的这句话，比别人用嘴亲吻《圣经》起的誓，还要管用得多。”她莞尔一笑，脸上泛着红晕，显得越发可爱。我说：“如果您不介意的话，我想把门关上——再闩上插销。”

    随后，我又回来坐下了。我说：

    “您可千万别乱吵吵。要正襟危坐着，像一个须眉汉子那样听我细说分明。玛丽小姐，现在我把实话告诉您，您可要鼓起一点儿勇气来，因为这是咄咄怪事，听了会使您难受极了，无奈不把它说出来可又不行。您的这两位伯伯叔叔，压根儿不是您的亲伯伯、亲叔叔——原来他们是两个骗子——地地道道的大骗子。反正我们先把吓人的要害部分说在头上了，剩下来中不溜儿的话，谅您也能顶得住了。”

    当然咯，这几句话，早已把她吓得简直好像魂灵出窍似的。可现在我还是处在潜在的危险之中，所以我只好就