他们上了大街，一窝蜂似的拥向舍伯恩的住所，一路上大喊大骂，赛过印第安人一样。不管是什么东西都得闪开让道，要不然就被撞倒在地，踩得个稀巴烂，让人看了也怪害怕的。孩子们在这乌合之众前头拼命奔跑，尖声喊叫，想要躲开他们。沿途每一个窗口都挤满了娘儿们的脑袋，每一棵树上蹲着好几个黑人孩子，还有许多少男少女打从围栅顶上往外看，等这乌合之众差不离要冲到眼前，他们就赶紧散开，往后退去，离得老远老远的。有好多娘儿们和小姑娘都禁不住大哭大叫，她们几乎都吓得要死了。

    他们一下子全簇拥到舍伯恩家的栅栏前面，真是里三层，外三层，挤得水泄不通，喧声沸天，使人什么也都听不见了。那是方圆二十英尺的一个小院子。有的人在大声喊道：“把栅栏拆掉！把栅栏拆掉！”接下来只听见一片乱拆乱砸、乱捣乱毁的骚闹声，于是那道栅栏也随之坍倒下去了；前头那一堵墙似的人群，就像一股巨浪冲进去了。

    正在这时候，舍伯恩出来了，他手里提着一支双管枪，走到前面小门廊的屋顶上，泰然自若地伫立在那里，一句话也不说。那一片骚闹声立时停息了，有如潮涌的那些人也都退了回去。

    舍伯恩压根儿一气不吭——只是伫立在那里俯看着。那种肃静的气氛，简直让人浑身起鸡皮疙瘩，怪别扭的。舍伯恩慢慢悠悠地把这大群人扫视了一遍；凡是被他扫视到的那些人，也都想瞪着眼把他顶回去，可他们还是没奈何他；他们只好让眼睛耷拉下来，露出萎靡的样子来。过了一会儿，舍伯恩就好像有点儿面露笑意，当然，他那种笑意不是叫人喜从中来，而是让人觉得如同嚼着一口搀上沙子的面包似的。

    随后，他就慢慢悠悠地带着轻蔑的口吻说：

    “你们竟然也想动私刑惩治人！那岂不是笑话？！你们竟敢胆大包天，动私刑动到一个堂堂男子汉头上来了！得了吧，你们那点儿胆量，只够捉弄流落至此地的那些可怜的弃妇们，比方说，给她们浑身涂满柏油，插上羽毛罢了；凭这个，你们自以为只要发个狠劲，就敢向一个堂堂男子汉行凶了吗？算了吧，一个堂堂男子汉就算落到一万个像你们这号人的手里，照样平安无事——只要是在光天化日之下，你们不是躲在他背后的话。”

    “难道说我还不认得你们吗？我早就把你们看透了。我是在南方长大的，后来一直住在北方，走南闯北，平头百姓是怎么个样儿，我都了如指掌。平头百姓都是贪生怕死的。在北方，一个平头百姓随便让人从他头上跨过去，他只好回到家里去做祷告，求上帝赐给他一副贱骨头，好让他逆来顺受。在南方，有一个人就在大白天，赤手空拳截住了一辆乘客爆满的公共马车，而且都给抢劫一空了。你们各家报纸拼命称赞你们是胆大如斗，你们就自以为胆量比谁都大——其实，你们胆量并不比别人家大，也只不过如此罢了。你们的陪审团为什么不敢把杀人犯都判处绞刑呢？就是因为他们害怕杀人犯的亲友们会在暗头里开枪打死他们——那伙人确实也会那么干的。”

    “所以，他们老是把杀人犯都给放走了。后来，有一个堂堂男子汉，深更半夜带领一百个戴着面罩的胆小鬼，赶去把那个坏蛋动私刑处死了。你们错就错在：你们压根儿没把一个堂堂男子汉带到这儿来，这是你们的头一个错。你们另一个错，就是错在：你们不是趁着黑灯瞎火的时刻来这儿，连面罩也都没带着。你们总共才带来了半拉个男子汉——就是那边的巴克·哈克尼斯——要不是他带着你们来，你们早就作鸟兽散了。”

    “说实话，你们压根儿就不愿意来。平头百姓，断断乎不愿惹麻烦、冒风险。你们也都是不愿意惹麻烦、冒风险。可是，只要有半拉个男子汉——就像那边的巴克·哈克尼斯——大声一呼：‘给他动私刑呀，给他动私刑呀！’你们谁也不敢往后