我们几乎睡了整整一天，到了夜里才上路；赶在我们前头的，是一排长得出奇的木筏，好像一支长长的游行队伍似的。木筏每一头都有四把掌握航向的长桨，依我们看，它大概可以搭乘多达三十个人。木筏上有五座大窝棚，彼此间隔很远，正中央燃起一堆露天篝火，每一头还竖起一根大旗杆。看起来它很有气派。在这样帅的木筏上当个撑筏人，可真的是了不起呀。

    我们顺水漂进了一个大河湾，这天夜里，阴云密布，天气又很闷热。这一段河面宽阔极了，茂密的参天大树像大墙似的排列在河的两岸；你几乎看不出那儿有什么豁口，或者有一点儿亮光来。我们谈到了开罗，真不知道身临其境认不认得哩。我说恐怕我们不认得，因为我听人说过那里才只有十几户人家，要是碰上他们正好没有掌灯，我们哪儿会知道自己正在路过一个小镇呢？吉姆说，只要那两条大河在那儿汇合，那一看就会知道了。可是我说，也许我们会以为自己路过一座岛的末端，照旧又回到了原来的那条大河。这么一来，让吉姆感到烦躁不安——我也是一样。反正问题是明摆着，那究竟该怎么办才好呢？我说，只要一看见有灯光，赶紧操起桨划到河岸边，索性告诉人家，说老爸就在后头跟着商船一块儿过来，他刚刚学做生意，想要打听一下这儿离开罗该有多远。吉姆一听这是个好点子，于是我们就一面抽起烟来，一面耐心等着。

    眼下我们只好目不转睛地凝望着前方，切莫视而不见地把那个小镇给错过了。吉姆说他准看得见，因为他一看见那个小镇，他就成了自由人，可是他万一错过了，又到了贩卖奴隶的地方，看样子他就再也得不到自由了。于是，他动不动就跳起来说：

    “它就在那边！”

    可它并不是小镇。原来是鬼火，或者是萤火虫罢了。于是，他又坐下来，依然一眼不眨地凝望着。吉姆说他因为离自由越来越近了，使他浑身上下发抖、发烧。得了，我听他这么一说，也让我浑身上下发抖、发烧，因为我脑子里明白他差不多已经自由了——这该责怪谁呢？反正是责怪我呗。不管怎样，我也不能不受自己良心责备。这件事使我心烦意乱，坐立不安，到哪儿都没法泰然自若。我从没想到过我正在干的究竟是什么事。可是现在我想起它来了；它老在我心里萦绕不去，而且动不动挖苦我。我想竭力给自己申辩，说这可不能责怪我，因为我并没有让吉姆从他合法的主人那里逃跑；但是这都不管用，每一回我的良心都说：“可你明明知道他是为了奔向自由而逃跑，你本来可能划到河岸上去，对人家说明嘛。”事情就是这样——我怎么也回避不了。说难也难在这里。良心对我说：“难道说可怜的沃森小姐因为亏待过你，她手下的黑奴在你眼皮底下逃跑，你看见了连一句话都不说？请问那个可怜的老妇人在哪儿亏待了你，才使你对她如此缺德呢？说实话，她竭尽全力地教你念书，她不遗余力地教你做人，反正她千方百计想要对你好。一句话，她就是那样对待你啊。”

    我不由得感到自己实在太卑劣、太糟糕了，恨不得马上死掉算了。我在木筏上烦躁不安地走来走去，暗地里自己骂自己，这时吉姆也挨在我身边烦躁不安地走来走去。我们俩谁都心情平静不下来。每当他手舞足蹈地嚷着说：“那可不就是开罗嘛！”我一听就像身上挨了一枪似的，我想如果说那真的是开罗的话，说不定我会难受死了。

    吉姆一直在大声说话，可我老是在自言自语。他说：一到了不实行蓄奴制的自由州，他要做的头一件事，就是拼命地积攒钱，一分钱也不花，等到积攒够了，那时他要去邻近沃森小姐家的那个农场，把自己的老婆给赎回来；随后，他们两口子打工挣钱，把那两个孩子也都给赎回来；要是他们的主人不肯卖的话，他们就踅摸一个废奴派，干脆把孩子们偷回来。

    我听了他这一套话