翌朝——百介也没找到答案，便动身前往八王子。虽然仍做不出结论，但既然都已经听了这么多，也不能坐视不管。再加上找不到推托不去的理由，因此只得二度造访军八郎，并将符咒交给他。

    迎接百介时，军八郎一脸古怪神色。

    教人惊讶的是，他们还真的展开了搜捕行动。

    昨日百介离开后，军八郎随即前往上官田士兵部的宅邸，向他禀报了山怪野铁炮的传言，并表示：

    “由于死因仍待详细调查，尚需一日准备调书——”

    据说也不知何故，田上当时脸色铁青地说了：

    “若真有这种妖怪，可不能任其继续撒野。山中亦有民居，若任其危害百姓，势必损及八王子干人同心之声誉。宜立刻准备进行搜捕，及早捕获处分之——”

    一如其名，千人同心乃以旗本的千人头①为首，旗下有组头十名，每组均有百名同心，合计千人的组织，由各组轮流执行不同的勤务。

    曰上并非组头，仅官拜奉行所②之头号同心，带领的是含死去的滨日与军八郎等约十名下属，每位同心又各率一名小厮，因此共有约二十人参加本次的搜捕行动。

    根据军八郎所言，这次行动似乎“未曾知会”组头。

    “对付妖怪也不必急着邀功，不过田上大人对这案子的态度实在奇怪。虽然亟欲为部下报仇雪恨的心情是可以理解——”

    绑上了襻③并撩起外襟往腰上掖的军八郎说道。

    百介将昨晚又市所言陈述了一遍，并将符咒交给了他。只见军八郎面不改色地收下了符咒。

    果真是个表里如一的人。看他这样子，仿佛以为百介要求暂缓一天，全都是出于关心，只为替他求得这张符咒似的。看在百介眼里虽然有点庆幸，但多少也略感心虚——

    军八郎绑上钵卷④，并将符咒往胸襟一插，便带着小厮往山野出发了。虽然百介的任务已经完成，但并不想这么早离开。只是实在不敢要求同行，便留在宿舍里。反正纵使坚持要去，同心能干的活，他是一样都干不来。

    到头来，百介只能独自留在屋内，为自己的大哥看管官舍。

    这官舍与其说是武士宅邸，其实和农家还比较接近。即使如此，比起左门殿叮周边的御先手同心官舍，这儿可是宽敞得多了。

    由于军八郎尚未成家，因此伙食悉数委托邻近百姓的妻女等代为料理。除此之外，还有一名男仆负责料理伙食以外的身边杂务。不过，这名男仆其实是个年事已高的老人，虽然耳朵似乎听不大清楚，办起事来可是十分机敏。据说年轻时还曾为捕快持过十手⑤，看来这个名曰太助的男仆，可能曾在官府内当过随从什么的。

    和这个曾任随从的老人聊了一段不投缘的话后，百介又吃了点腌萝卜时间不知不觉就过了正午。

    今天不似昨日炎热，大概是有风的缘故罢。

    百介从缘侧⑥走进庭园，使劲伸了个懒腰。

    辽阔的景色给人一股开放感。

    整个江户都是平的，低矮的建筑物杂乱群众在一块过于平坦的土地上，景色当然不会太好看。再加上朱引⑦以内的排水效果实在太差。

    有了周游列国的经验，他才领悟到江户原本是个不适人居的地方。大家不过是强忍着一切恶劣条件，将其整理成一个能住人的地方罢了。而且还强忍着一切不便，让这块地方挤满这么多居民，造成了更多不良的影响。但大家还是学会视而不见、刻苦忍耐、或一笑置之地继续把日子过下去。

    这就是江户给他的观感。

    相较之下，八王子一带有着成群山峦。

    还有田圃、屋舍、以及河川点缀其间。

    适度的抑扬顿挫，教人看了心旷神怡。