20世纪50年代末，我的家庭受到了许多人的注目和羡慕。《生活》杂志曾到格林尼治来对我们家进行采访，登载了图文并茂的专题报道。不久之后，《体育画报》也在封面刊登了我们一家的照片，标题是这么写的：“享受滑雪的乐趣——汤姆?沃森一家”，照片上是我和奥莉芙带着我们的四个孩子在佛蒙特州一处滑雪场嬉戏的情形。要是当时已经有了《人物》杂志，我估计我们也会在其中占据一席之地。我们的家庭似乎是完美的典范：成功的丈夫、美丽的妻子、六个聪明活泼的孩子。但生活并不总像看上去那样美好。我们家同任何一个人口众多的家庭一样，都有着逃不开的压力。我们家里的主要问题还是我的臭脾气。

    如果性格随和一些，我会觉得自己是个出色的父亲，因为我为我的孩子们做了许多富有创意的事情。不幸的是，我有一个很大的缺点，就是下班回家后不知道怎样转换角色。对任何一个从事管理工作的人而言，这都是一件最难学会的事情。我在公司里一整天都面对着络绎不绝前来征求我意见的人——这个新产品的竞争对手是否值得担忧；公司人事制度中某个模棱两可之处怎样解释；某位主管人员因为丧偶而悲痛过度导致工作停滞不前该怎么办。而在接见这些人的间隙里总有接不完的电话——更多的人，更多的问题。作出决定本身并不难，难的是怎样处理日复一日待在这个位置所累积起来的负面情绪。我曾经做过努力，但想把这副重担卸掉显然是不可能的事情。

    等我下班回家时，整个人已经筋疲力尽。当我走进家门，迎接我的常常是大家庭所不可避免的凌乱景象——这边有玩具汽车在地上跑来跑去，某个孩子正拿着BB枪对着它射击；那边是两个孩子扭成一团；再或者是某个孩子交上一份“惨不忍睹”的成绩单。所有这些事情在我看来都是需要立刻解决的，可我实在是一丝力气都没有了。每当这个时候，我会无比渴望有某个人走进来帮我处理这些事情，我就可以喘口气了。但是没有这样的人，于是我就会大发脾气。孩子们会像受惊的小鸟一样四散奔逃，只留下奥莉芙独自承受我的滔天怒火。事实上，她是一个了不起的母亲，富有耐心和同情心。我觉得我是期望她对孩子们的管教能严格些，就像我母亲对我那样，但这根本不符合奥莉芙的本性。我花了好多年才体会到经营一家企业和主持一个家庭之间的根本区别。我经营IBM就像开汽车：每到拐弯处，我能打好方向盘，漂亮地转过弯去，开上一条崭新的道路。虽然时不时有颠簸起伏，但最后我总能把车开到我想去的地方。但我在家里就完全不是这么回事了。一个家庭更像是一辆有着两个甚至多个方向盘的汽车，我只握着其中一个方向盘，却不断地想让其他的方向盘也按照我的意愿转动。

    每当我看到妻子和孩子没有服从我的意愿时，心里就会充满挫折感和气闷感。这是我成年之后感觉最为黑暗的时刻。有时冲着奥莉芙和孩子们大嚷大叫后，我会郁闷得只想挖个洞钻进去。我会把自己锁在更衣室里，而奥莉芙会站在门外想尽办法劝我出来。最后她没招了，只得给我弟弟打电话说：“你能过来劝劝汤姆吗？”迪克就会从新迦南赶来。他总是知道怎样减轻我心中的负担，把我拉回现实世界。

    在社交场合，我的坏脾气也会“走火”。我曾在我们孩子上学的格林尼治镇中学担任过多年的校董事会会长。我兢兢业业地对待这个职务，和我一同担任董事的人总是夸赞我说：“沃森先生肩负如此重担，但他提出了那么多具有创造性的意见，也从未缺席过董事会的任何一次会议。”好景不长，一年夏天，当地一家报纸披露了一份警察报告，说这所学校有位老师花钱找了个流浪汉搞同性恋，社区一片哗然。这件事情本应由校长处理，可当时校长正好携夫人去度假了。有人打电话告诉了他这件事情后，他建议把这件事情交由