“我不明白，你既然能住这里，为什么偏要住在储物间？”杰斯站在梯子上，边重新沾一下油漆刷，边往下看着卡特琳娜。

    他们在原属于维娜的厨房中，杰斯正在刷第一层油漆。他敏捷精准地将刷子在漆盘里点了一下，刷头上只沾上了薄薄一层的蛋壳柠檬黄油漆。卡特琳娜喜欢用刷子沾满油漆，粉刷出浓稠的色彩，但杰斯嫌这样油漆会往下滴，还会弄坏刷子。

    “能谈点其他的吗？”卡特琳娜后背酸痛，这已足以提醒她的窘迫：穷困潦倒，无家可归，对寻找布莱恩特和贪污钱款更是一筹莫展。

    “你没有跟我说老实话，卡特琳娜，你肯定有事。”

    “不，并没有。你为什么老是惦记我的住宿问题？”大概是油漆味闻多了中毒，要不两个人在一个小时里怎么不停重复同样的问题和答案呢？

    “因为你鬼鬼祟祟的。我不懂，你怎么就不能跟我说，你为什么搬出公寓？”

    卡特琳娜把一叠餐盘搬出橱柜，突然后背一阵痉挛的疼痛，餐盘从手中滑落，在厨房地板上摔得粉碎。

    “见鬼！”她在这里清空、擦洗橱柜，那个布莱恩特却改名换姓，隐匿在类似巴西之类没有引渡条例的国家里，享受着奢华生活。

    “你以为是为什么呢，杰斯？我破产了！我连这个月房租都付不起，我也还不了欠你的钱！”卡特琳娜恼得双颊通红，转过身背对他。杰斯理解不了，因为他总是心想事成，买彩票能中奖，停车能抢到前排位子。

    “你怎么会破产？自由矿业是个大客户，不是吗？”

    杰斯从梯子上下来，跟着她走进储藏间找扫帚。卡特琳娜竭尽全力控制住满心沮丧。

    “业务是挺大，可我已经花光了预付款，收到下一笔酬金还得等段时间。我账单都有点拖欠了。”这么说太轻描淡写了，卡特琳娜想着，脸上泛红。

    “为什么不跟我说，卡特琳娜？朋友之间要互相帮衬嘛，难道现在我连你的朋友都算不上了吗？”杰斯站在门口，双臂交叉着。借着储藏间昏暗的光线，卡特琳娜能看到他的双唇紧紧抿成一条薄线。看来她伤了杰斯的心。

    “你当然是啊！只是，我已经欠了你房钱了。”卡特琳娜扔下刚找到的扫帚和畚箕，走向门口。恍然间仿佛又回到七年级那会，那时她父亲刚离开，她刚搬进哈里舅舅和埃尔希舅妈家里。杰斯当时也是她的朋友，之后很久他们才成为恋人。她本能地举起双臂想拥抱他，结果抱住了自己。已经回不去了，她不能老是把杰斯当成救命稻草。

    她捡起扫帚和畚箕，在门口扫着地，跟杰斯擦肩而过，闪躲着他的目光。杰斯跟着她走进厨房，卡特琳娜忙着把碎瓷片扫进畚箕，他则把大块的瓷片扔进垃圾筒。

    “没什么大不了的，卡特琳娜。”杰斯碰碰她的肩膀说道，“一切都会好的。等你解决了自由矿业的案子，就能带来大把新业务，会有公司抢着找你。你看着吧。”

    但她能在四天之内做到吗？不行也要行——她的名声就在此一搏了。如果她解决不了，她知道尼克和苏珊会保证她再也接不到任何工作。卡特琳娜盯着杰斯，然后转移目光。她想抱他，但克制住了冲动，她不想给他错误的讯号。

    “我倒希望有那么容易。”她说，“自由矿业的事我毫无进展，苏珊周五就要结果，我可没东西给她。”

    “肯定能查点东西出来。开采量造假的事如何？”杰斯从冰箱掏出些外卖餐盒，把食物倒在盘子里，“剩的泰国菜吃吗？”

    “可以。”跟杰斯之间没了隐瞒，她感觉轻松多了。她把水壶通上电，在料理台上的一个茶罐里翻找着可以配泰国菜的饮料。她拿出一包散茶，标签上写着“中国珠茶”。“我还不能跟苏珊提产量虚报的事，要是这事她也有份