加拿大，温哥华

    世上的盗贼有两种，一种以武力相逼，有时还会杀人越货。像卡特琳娜·卡特这样的法务会计对付的是另一种人，他们一无武器，二不要挟，索取的只是人的信任，他们对于赢取信任也很在行。首席财务官保罗·布莱恩特便是这种人的不二人选，他可以在光天化日之下行窃，如同探囊取物。

    “见鬼！我一向觉得布莱恩特有猫腻。可50亿啊，怎么可能？”

    自由钻石矿业公司首席执行官苏珊·沙利文坐在布莱恩特的办公桌边缘，居高临下地盯着卡特琳娜。她身着普拉达①的深棕色套装，露出挑衅的神情。

    卡特琳娜捋了一下衣衫，试图遮盖尼龙长袜上那一道20厘米长的脱丝。她用脚趾在桌下搜寻被自己一脚踢开那双小半号的周仰杰牌高跟鞋，暗自懊恼没穿平底鞋。

    “你看这个。”卡特琳娜从文件夹里抽出贷款资料。为什么苏珊会聘用她这么个底层的小会计，而不找家大点的会计事务所呢？她至今接到最大的案子是一桩案值50万元的赌博诈骗案，跟自由矿业这事比，简直微不足道。她的业务大多是在夫妻双方势同水火的离婚纠纷里查出隐匿财产，或是协助保险公司避免骗保理赔。即使这些小活计，也随着经济萧条而日益枯竭。她甚至怀疑自己的计算器位数不够，算不过来这么大数目。

    卡特琳娜靠在布莱恩特的办公椅背上，指尖在扶手上的牛皮表面游移。对苏珊，她要神态镇定，并且保持适当距离。一大早，她接到苏珊慌里慌张打来的电话，就赶到了自由矿业。而现在，在这个周五的雨夜，时间已过五点。两人把本来只要五分钟的简报内容，翻来覆去地说了一个多钟头，可这位自由矿业的首席执行官还是无法接受现实。

    “自由矿业没那么多现金，他怎么可能偷走这么多？”苏珊把她的万宝龙钢笔一下戳在案台记事板上，笔尖随之绽裂。

    镶钻钢笔在毡板上崩开，墨水溅在桌面上，卡特琳娜不由地往后退了些。溅出的墨水差点就沾上电汇票据和贷款凭证，这可是布莱恩特贪污的唯一证据。情急之下，她把材料一把夺了过来。

    “他靠的是这些。”她举着材料，看着自己的平价比百美水笔，庆幸自己的文具品味简单。“贷款借来的钱。”

    这么大的舞弊案，怎么整整两天才发现？这就好比看着别人光天化日之下在卢浮宫里明抢艺术品。她不指望苏珊能给个爽快的回答，首席执行官们总是自命不凡，把责任推给别人。

    没有人想过真的会发生这种事。毕竟，自由矿业收支相抵接近于零，企业的规模还不足以应付几十亿的单笔交易。一个会计发现情况有异，准备等布莱恩特出差回来后汇报给他，而这位首席财务官迟迟不归，个中缘由便昭然若揭了。

    “什么贷款？肯定搞错了。”

    布莱恩特极力让自由矿业举债经营，靠的就是次级信贷，其实相当于企业版的发薪日贷款②，然后他和这笔钱一起没了踪迹。不到一小时前，卡特琳娜在布莱恩特的办公桌里翻出了三份皱巴巴的电汇凭单复印件。

    “您看这儿。”她指着材料下方，“您和布莱恩特都在贷款文件上签了字。”

    “给我看。”

    苏珊从卡特琳娜手里抢过文件，她指间一颗硕大钻戒被办公室卤光灯反射出耀眼光芒，令卡特琳娜眼花缭乱。钻石起码有三克拉，大概是自由矿业自家出产的。

    “显然是伪造的。我要是同谋，你真以为我还会打电话叫你来？”

    “不是。”卡特琳娜克制自己的声音，“我只是需要确认一下你是否——”

    “卡特琳娜，我们浪费在这些细枝末节上的每一秒钟，都给了布莱恩特的更多时间逃之夭夭。”