，问李震：“有多少船？天亮前渡过淮河没问题吧？”

    李震汇报了情况。

    邓小平：“这些早应该想到，总不能指望用人马投鞭断流吧！”

    刘伯承走下河堤：“吴绍周的85师已经到了彭店，离我们只有15公里。天亮过不了淮河，重兵一到，有可能使千里跃进功亏一篑！”

    我第18旅刚结束汝河激战就攻打息县，拿下渡口，就是生出三头六臂，也难把一切都准备好。刘邓虽心急如焚，却没再说什么。

    李达匆匆而至：“找到了一些船，夜半前必须渡河完毕。”

    李震连忙跑到渡口，监督渡河。

    部队拥挤在渡口，越急越挤，越挤行动越慢。李震重新调度、布局，整顿混乱的秩序，嗓子都喊哑了。旅里的干部都愁眉不展，这么多部队，就这些既小又破的船，无论如何在12点以前是渡不完的。

    刘伯承和邓小平立即召开紧急会议。

    邓小平说：“伯承同志先过河指挥部队，际春同志、李达同志留在这里指挥渡河。我负责断后。”

    刘伯承说：“政委说了就是命令，立即行动。”

    李震拦住走出屋的李达：“参谋长，12点以前我们旅无论如何渡不完。”

    李达紧抿着嘴唇，沉思了片刻，很艰难地说：“两点钟前渡完，一分钟不能再延迟。”

    第18旅只占渡河部队的1/7，李震不能再说什么。

    刘伯承走出屋子，问李震：“河水真不能徒涉吗？”

    “河水很深，不行。”

    “别处也都不能徒涉吗？”

    “我们在村子里找了有经验的水手了解，他们都说淮河忽涨忽落，现在涨得很深，从来没人敢在这样的时候涉水渡河。”

    “你们实地侦察过没有？”

    “侦察过，先锋团和旅里干部都侦察过。”

    刘伯承没有再问什么，而是径直前往渡口。在那里，他找了一根打枣杆似的长竹竿拿在手里。警卫员提着马灯，刘伯承登上一只小船，卫士长摇起长桨，船渐渐离去。朦胧中但见刘伯承不断晃动，岸边的人都猜测：“司令员在干什么？”“是啥东西掉河里了吧？”

    忽然，河心传来刘伯承的呼唤：“李震同志，能架桥吗？我试了许多地方，河水都不太深！”

    原来刘伯承在亲自测量水情，他还在水浅的地方插上了标杆。

    怕岸边的人听不清楚，刘伯承又派人送来亲笔命令：“河水不深，流速甚缓，速告李参谋长可以架桥！”

    李震乘船到了南岸。刘伯承一直站在堤上，翘首望着对岸。李震向刘伯承报告：参谋长已经接到他的命令。

    刘伯承急急地问：“布置架桥没有？”

    “已经按照司令员命令行动了。”

    刘伯承抬起手臂，那只大夜光表的秒针飞快地转动着。

    “平时时间是金钱，战时时间是生命，是胜利！李震，以我的名义给参谋长写几句，要尽一切力量，坚决迅速架桥！”

    李震写好后读给刘伯承听。

    刘伯承说：“在字下面画上圈圈，要叫我们的干部注意才行！”

    李震去组织渡过河的部队。一个团长报告说，有一处河水能徒涉。

    “在哪里，你怎么知道？”

    “我们团有一个马夫掉了队徒涉过来了。”

    李震高兴得差点抱住那个团长。

    他急忙写字条向刘伯承报告。字条还没送出却带来了刘伯承的字条。字条上说他亲眼看见上游有人牵马过河，证明完全可以徒涉，让李震立即报告参谋长，不要架桥了，命令部队迅速从上游徒涉。

    原来刘伯承还没有离开河岸。