乎恐惧的情绪。

    部下是这般神色，普洛汉将军的情况也未见得好到哪里去。他的脸色变得比先前更加难看，眼神略显茫然地环视身前的骑士们。“又是那样吗？”

    气氛一下子沉重得没有人想出声回答，众骑士只是默然点点头。普洛汉的火气似乎一下子被他们萎靡的表现点燃了。

    “怕什么？！我们也还有不少人啊！”攥紧了拳，涨红了脸，他僵着脖颈猛地怒吼起来，“别忘了你们可是拉夏最高贵、本领最高强的战士！任何人来惹我们，都要让他们付出代价！不管来的是什么人，反正只要是冲到你们面前的敌人，把剑送进他们的胸口就对了。你们这副畏畏缩缩的样子像什么话？！”

    将军这一吼的气势不可谓不悍烈，然而回应他的，仍是一片静默僵死的气氛。骑士们的眼神浮动游离，心仍被恐惧控制着。因为他们在激励他们的将军眼中，看到了同样的眼神。同样也被恐惧控制的人，如何能激励得起别人的勇气？

    “大家到林外集合！背向内，剑朝外，围成圆形，做好应战准备！”

    虽然激励效果不明显，不管怎样开打前总是要有些防备，普洛汉将军向部下下达了命令。散布在这一带的骑士陆续越出林外。林外地形空阔，没有树木和起伏的地势阻碍，骑士们很快摆出将军命令的队形，静静等待黑旗军出现。

    人一集中，数目就变得比较明显了。出人意料地，围在普洛汉身边的骑士人数总共不过两百余人，相比最初随他逃离战场的五百之数已少了一半。

    另外，遇到强大追兵时，通常是且战且逃，尽快甩脱追兵。而骑士们所排出的圆形队列利于防守，不利于移动。这一点也让人觉得异常，然而却没有人对将军的决定有什么异议。

    大概是通常遭遇难以抵挡的致命猛兽时，人们本能地会与身边的同伴背靠背，互相倚靠着应对危机。

    在一片紧张的静默中，响起了隆隆的马蹄声。一开始低弱得让人以为是自己的错觉，转眼间就变得大声起来，充斥着每个人的耳膜，听上去距离越来越近了。不少人不自觉地喉结滚动，干咽了一口唾沫，只觉得口中又涩又苦。攥着剑柄的手握得更紧，一双双焦躁的眼睛死死盯住了声音来处。

    这一带开阔的地形不能给人提供多少掩饰，视线可以投射到相当远的地方，没过多久，骑士们便在远方的一道山坡顶上，看到了黑旗军追兵的人影。而黑旗军的追兵似乎也并不想掩饰行踪，从正面直直向着普洛汉的队伍疾驰而来。仅是静静看着黑旗军的队伍往这里奔来，便让人觉得心头像是被无形的锁锁住了一般，拉夏的骑士们从心底油然而生出一种仿佛无法摆脱的无力感。

    “大家别自乱阵脚，各自掉头逃走才是最危险的举动！那等于是拿后背对着他们，会被他们趁乱杀掉更多人！”

    被围在队伍内圈的普洛汉大声告诫下属。那带着些微颤抖的声音，本来该是没有多少说服力的，但在场的骑士们已经与他们交手过好几次，很清楚将军说得全然无错，因而尚能遵行不悖。

    连日来，这支黑旗军追兵始终阴魂不散地跟随着他们。不能说是“追赶”，只能说是“跟随”，是因为每个骑士都很清楚如果那支追兵愿意的话，早有机会截下他们。不，应该说如果对方有那个意思的话，他们应该早被击溃或擒或杀了。

    最开始的头两次交战，双方实力相近，黑旗军精心设下了种种安排来削弱普洛汉军队的战力，打得还挺艰难辛苦。黑旗军那使镰刀的领队虽然年轻，本领却着实了得，在战场上勇悍难敌。应战的计策，临阵的领兵调度，也不知是他还是他身边的幕僚副官所想，在那几场战斗中发挥出了惊人的效果。在那两次战斗中，黑旗军以相对小得多的伤亡代价，重创骑士团，令它失去了两百多号人马。