“巴雷特呀，你这个混蛋简直是发了疯了！”

    “别嚷嚷，辛普森！”我一边回他的话，一边忙不迭地向他摆手，要他把嗓门压下去。

    “怎么啦——还怕我会把这里的网球给闹醒？”他气呼呼地说。他心里恼火，也弄糊涂了。

    也难怪他。这会儿还只清早六点。他在医院里刚值完夜班，我就把他拉到戈森网球会来当我的陪打了。

    他脱下了医生的白大褂，换上我给他准备的白网球衫裤，嘴里还在嘀咕：“哎哟，巴雷特，你再给我说清楚点，你这样死活把我拽来，到底是为了什么？”

    “你就帮帮我的忙吧，斯蒂夫，”我说。“我一定得找一个信得过的伙伴。”

    他还是不明白。因为我并没有把事情的经过都原原本本告诉他。

    “嗨，你听我说，”他说，“只要我走得开，我们一起跑步，这没问题。可我不能豁出命来替你帮腔，去自己找罪受呀。也真是的，打球为什么非要天不亮来打呢？”

    “我求求你啦，”我说。出自肺腑的恳求，终于博得了辛普森的同情。至少他就不再言语了。

    从更衣室里出来，我们一路走得很慢。他是因为已经相当疲劳，我则是因为只顾在心里盘算。

    “我们是六号球场，”斯蒂夫说着，还忍不住打了个呵欠。

    我应了声“知道”。一路走去，我把一号到五号球场上所有的人都看了个仔细。可是看不到一张熟面孔。

    我们一直打到了早八点，辛普森已经累得连站都快站不住了，一个劲儿的求我就允许他认输了吧。我自己也已经手脚不太听使唤了。

    “你不看看自己，打出来的球早都是棉花球了，”他呼哧呼哧说。“你一定也累得要命了吧。”

    “对，对，”我嘴里应着，心里却在嘴咕：她上哪儿去了呢？莫非是在克利夫兰？

    “斯蒂夫，我得求你帮我一个大忙。”

    “什么事？”他流露出狐疑的眼色问道。

    “明天，我们再来打一场吧。”

    见我这么求他，再一听我这副口气，辛普森意识到我这实在是情急无奈了。

    “好吧。不过千万不能再早上六点来打咯。”

    “可问题的关键也就在这儿，”我说。“要打还是得六点来打！”

    “去你的！我不来，凡事总有个度，你不能强人所难哪！”辛普森直吼了。一赌气，还把衣柜捶了一拳。

    “我求求你啦。”光求他不行，还得向他摊底牌：“斯蒂夫呀，这事牵涉到一位姑娘哪。”

    他累红了的眼睛一下子睁得好大。嘴里还问：“真的？”

    我点点头表示千真万确。我还告诉他，我跟这姑娘就是在这网球会里碰头的，要见她没有别的办法。

    辛普森倒似乎一高兴，因为我总算对人家姑娘有了点意思了。他就答应陪我来打。可是他随即又想起了一件事：“要是她明天还是不来呢？”

    “那我们就只好后天、大后天这样天天来，总得见到了她才完。”

    他听了只是耸耸肩膀。真是患难见知交，不过说实在的，我这位知交也已经是筋疲力尽的知交了。

    在办公室里，我可真把阿妮塔折腾苦了。即使是去厕所那么一眨眼的工夫，我也要以冲锋的速度赶回来，抓住她就问：“有电话吗？”

    她去吃午饭，我便叫一客三明治让送到办公室来。我就这样片刻不离地守在电话机旁（总机上那个新来的小子我实在不放心）。我可不能把玛西打进来的电话给错过了。

    可是她没有来电话。

    星期三下午我得出庭申辩，要求法院签发一份预发禁制令。这事几乎花了我整整两个小时。回到事务所，已是五点