的地，其中一块是卡生太太的私人财产，另外一块则是判定给洛林·卡生的共同财产。莫利·伊登买下了那块地，并且在上面盖了房子。但卡生提出的控告伤害了两个人的名誉——一位是你，一位是他的妻子薇安·卡生。”

    “我非常同情她。”娜汀·包尔说。

    “显然古德温法官也是，”梅森道。

    “法官能怎么样？我听说洛林·卡生的财务状况一塌糊涂，法院根本一筹莫展。”

    梅森说：“低估法官的智慧是错误之举。”

    “你是说，卡生低估了古德温法官的智慧？”

    “我想是的。”

    “我可以问你到底发生了什么事吗？”

    “这正是我来此的目的，”梅森说。

    “我认为你应该知道。古德温法官认为，一个女人的名誉一旦受损，就很难再恢复了。”

    “他说得很对！”娜汀热切地说，她不顾身上仍穿着浴袍，就在梅森对面坐了下来。

    “古德温法官指的是薇安·卡生。他想要让大家知道洛林·卡生的恶行，因此我的客户在目前的情况下不得不采取行动。古德温法官十分精明，但我认为他忽略了一件事。”

    “什么事？”

    “对你的影响。”

    “对我会有什么影响？”

    “我打算采取的行动，”梅森说。

    “会使媒体重新注意到这次阴错阳差、张冠李戴的事件。”

    “我以为这全是故意的。”她说。

    “这不是重点，”梅森说。

    “重点是这整件事又会被炒热起来。”

    她张嘴要说话，然后她似乎突然明白了，双眸圆睁道：“你是说，他们会再翻出我们周末出游的事？”

    “正是。”

    “哦，老天！”她呻吟起来。

    梅森说：“因此，我觉得你应该先预做准备。如果你想面对新闻界，或许可以先写好一份书面声明，要不然你也可以让人找不到你。”

    她只迟疑了一会儿。

    “我要让人找不到我。这件事何时会发生？”

    “大约再过一个小时。”

    她站起来，说：“梅森先生，你介意我引用你的话吗？”

    “你是什么意思？”

    “我要说，是你建议让别人找不到我的。”

    梅森想了一会儿，摇摇头。

    “我没有资格建议你，你并非我的客户，在这件案子里，我已经有当事人了。我只是给你一个友善的小道消息。”

    “好吧，那你会记得你给过我一个友善的小道消息，你真的建议让别人找不到我吗？”

    “这是我觉得明智的做法。”

    “我也打算这么做，”她说。

    “请你在这儿等一会儿，我打算找个洞钻进去，我要和你一起走，你可以载我到市中心。”

    她急急往里走去，同时回头说：“等我穿好衣服，收拾一点东西就好。”

    律师看看表，沉思地皱起眉头，伸手到口袋拿烟，才发现他已经没烟了。他等了一会儿，然后提高声音说：“道里有烟吗？包尔太太。”

    她的声音从房间里清楚地传来。

    “我皮包里有一包，皮包在桌上。”

    梅森看见打开的皮包里有一包烟，他取了一根，点燃打火机，烟却烧不着，他突然发现这根烟全湿了。

    卧房的门突兀地大开，娜汀·包尔穿着近乎透明的内衣冲出来。

    “你找到了吧？”她说。

    她抓起皮包，在里面掏了一会儿，然后取出一包烟递给律师。

    梅森接过那根烟，一面不着痕迹地把第一根烟放进外套的口袋