这件事发生在很久之前，那时候，我还很年轻，十分好动，有一些事情，分明不是自己能力所能做到的，却也去硬做，以致终于失败。如今要记述的这件事就是。那是一个天气反常的初春。暖和得几乎和夏天一样，我和几个朋友约定，准备乘游艇到离我那时居住的城市的外岛去采集松树的树根，拣奇形怪状的回来作盆景，所以一早，我便已带走了工具，出了门口。我刚出门口，一辆极其华贵的贵族型的汽车，在我的身边停了下来。

    那个穿制服的司机差点没将我撞死，但是却连一句道歉的话也没有，只是瞪了我一眼，便下了车，打开了车门，一个穿着长袍，五十左右的绅士，拄着拐杖，走了出来。那绅士走了出来之后，拄着拐杖，站定了身子，抬头向上望了一眼。他望的正是我的屋子，而他的脸上，现出了一种不屑的神情来。

    凭良心说，我住的房子，是上下两层的小花园洋房，那绝不算差的了，而他居然这样看不起，那不问可知，他一定是富豪之士了。

    他望了一眼，走向前去，用拐杖的杖尖去按铃。我不等他去按电铃，就一步跨了过去：“请问你要找甚么人？”

    那绅士傲然地望着我：“你是甚么人？我要找你的主人。”

    我冷笑了一下：“到目前为止，我还没有主人。”那绅士又伸起手杖去按电铃，我一伸手，握住了他的手杖：“别按了，这屋子中除了我一个人之外，没有别人在，你要找的一定是我了。”

    那绅士以一种奇异的眼光望着我，“噢噢”地哼着：“你──就是卫斯理──先生？”他那“先生”两个字说得十分勉强，我心中不禁有气：“不错，我就是卫斯理先生！”我特地将“先生”两字，声音说得特别重。

    那绅士有些尴尬，他从怀中取出了一只法国黑鳄鱼皮夹子，在取出皮夹的时候，露出了他腕上的白金表，这位绅士的一切，都在表明着他豪富的身份。他打开皮夹，拿出了一张名片来，道：“卫先生，是周先生，周知棠先生介绍我来见你的。”

    我听到了周知棠的名字，精神不禁为之一振，他是我的一位父执，是我相当佩服的一个人。

    我接过了名片，上面有着周知棠的几行字：“介绍熊勤鱼先生来见你，他有一件你一定有兴趣的事要烦你，希洽。”

    我实在不喜欢这位熊勤鱼先生，但是他的名字，我却是如雷贯耳了。

    他不但是这个城市的豪富，而且他的富名，还达数千里以外的许多城市。熊勤鱼有着数不清的衔头，担任着数不清的职务，这样的一个人，为甚么要来找我呢？光是这一个问题，已足以引起我的兴趣了。

    我立即放弃了去采集古松的念头，用钥匙打开了门：“熊先生，请进来。”熊勤鱼跟着我走了进去，在客厅中坐下，坐了下来之后，他却又好一会不出声。我忍不住问道：“熊先生，究竟有何指教？”

    熊勤鱼的神态，已不如刚才那样倨傲，他期期艾艾：“我……有一件事想麻烦阁下，但是……卫先生你却绝不能泄露我们两人之间的谈话，而且也不能将这件事向任何人提起！”我心中的不快又增加了几分：“你有甚么话要说，只管说好了！”

    我相信熊勤鱼一生之中，从来也未曾受过这样不客气的诃责，他神色极之尴尬：“是……是……卫先生，我是想请你寻找一样失去了的东西。”

    我不禁大失所望，因为我所期待的，是一件十分复杂，十分离奇的事情，唯有那样的事情，才能得到解决困难的无限乐趣。而熊勤鱼却只不过要我去寻找失物！这种事情，我非但不会有兴趣，而且这种事找到我头上来，对我简直是一种侮辱！我站了起来：“对不起，熊先生，我不能去帮你寻找失物，你找错人了，请你回去吧。”

    熊勤鱼也站了起来，失声道：“可