血手木匠坐在河滨公园，距离圆顶与船坞餐馆不远。时间接近午夜，餐馆已经关门。一个小时前，下了一阵小雨，赶走了原本跟他一道在公园里散步或是闲坐的夜游神。血手木匠倒不在乎雨，这么点小雨根本引不起他的注意。

    他坐在那里，打量这个城市最让人惊奇的角落，七十九街船坞。这个不起眼的建筑物群，包含了哈得森河沿岸的码头与船坞，可以让纽约客以低廉的年费在此停泊船只。每个取得租用许可的人，都抓得死紧，好像是抢到了租金稳定公寓似的。事实上，这里的抢手程度跟租金稳定的公寓相比，有过之而无不及。如果你有艘船，停泊在这里的码头，经济实惠，比在城岛方便多了，那里远在布朗克斯的东北边呢。在此停泊的船只，多半不曾出港，引擎根本发不动，全靠丙烷发电机提供照明跟电力。这些是屋船，重音在第一个字，主人都是超级幸运的家伙，可以在海浪轻拍的船上，过着逍遥的波希米亚浪荡生活，而且租金，天啊，比在曼哈顿停辆车要便宜太多了。

    连血手木匠自己也觉得奇怪，竟然花了那么多时间才想到这个地方。谁会注意到哈得森河上漂泊的破烂船只？他的公寓距离这里只消走十分钟，这个地方他熟悉得很。孩子还小的时候，他曾经一度幻想要在这里弄个船位消暑，父子一起泛舟，然后踩着夕阳，散步回家……

    好几个晚上他都躲在这个公园里，避开巡逻警员，坐在街灯照不到的阴暗角落。从午夜到黎明的这段时间，他会在暗中仔细观察停泊在码头的船只。

    他知道，船坞居民很团结，大家都是无家可归的可怜虫，自然相濡以沫，组织严密。居民尊重个人的隐私，但是，遇到外侮——比如说老早就在打他们主意的房地产商人，连同被他们勾结的市政府——想把他们赶走，他们就会团结起来，一致对外。他知道，如果他选错船，恰巧碰上此地的社区领袖，绝对不可能应付不断上船串门子的船友。

    看来还是得挑一个在岸上有住处，只是偶尔来这里过夜的人，挑个没人注意的时间，悄悄溜进去，就像是溜进贝壳里的寄居蟹。这样的话，他挑的那艘船多半还发得动，必要的时候，可以开到河上去。

    他静静地等待机会，每天傍晚都很有耐心地在岸边等着，终于有一天看到一艘船在码头停靠。那是一艘挺好看的游艇，前天晚上他就盯上它了，发现今天傍晚早些时候它并没有回码头，还看到钓竿、鱼钩。看来，这艘船的主人在河上钓鱼或是赏月看星星。

    灯关上，引擎也停了。一个穿着铜纽扣衬衫、戴着希腊渔夫帽的人，从码头出来，往公园东边走去。

    血手木匠盯上他了。

    第三天，血手木匠知道这个人叫做彼得·谢夫林，住在哥伦布与阿姆斯特丹之间西八十六街一栋战前的公寓里。大厅二十四小时都有专人照料，血手木匠无法潜入。

    谢夫林在第六大道一栋很高的大楼里面工作，搭乘地铁往返于住家与办公室之间，看起来是单身，至少没看他跟什么人密切来往过。有一天傍晚，他出了地铁，在百老汇街角的墨西哥塔可饼摊买晚餐，更使血手木匠确定他家里没有妻子或是女朋友。

    几年前，他进过谢夫林住的那个大楼，里面相当宽敞。他猜谢夫林的太太死了，如果是离婚，公寓应该会判给他太太，他就得窝在船上了（这还要法官大人施恩，别把那艘船也判给她了）。看他这年纪，太太死了也是很正常的事情。他的年纪，根据血手木匠估计，跟他差不多，这让他凛然一惊——这还是头一次，好古怪——他发现谢夫林跟他竟然有些相像。肩并肩站着，当然是完全不同的两个人，但是，两人身高、身材相仿，都是一头灰发，也都只有这么几个特征，说完这个人，等于说完那个人。

    他觉得，这个人是老天送上门的礼物。又是一