飞机从达拉斯堡-渥斯机场起飞。在头等舱里，坐在他旁边的是一个脸色红润的德州人，留个小平头，浓密的眉毛下，有一双睿智机敏的褐色眼睛。扣上安全带之后，那个人说，“想找理由骂阿拉伯人，还真简单。你看他们把空中交通搞成这样，光这一条理由就足够了。机场的安全措施严格到不近人情。五百英里以下的旅行，我现在都开车。”

    “情况是紧张一点。”巴克伦说。

    “我知道。但是，有些事情要讲道理、看情况，不是扰民。刚才上来的时候，我看他们抽查一个老太太，拜托，她都八十好几了，还撑个铝制的助行支架。你说，带把手枪上飞机有那么难吗？只要把枪藏在头巾里就行了。”

    “他们担心搜查特定人种会被批评。”

    “路上看到个老黑开车就把他拦下来，跟在机场注意模样像恐怖分子的人，到底是有些差别的。我跟你说，我的医生上个星期要帮我安排个核磁共振检查。我跟他说，不必费事，这几天我要飞纽约，机场会帮我照得一清二楚。”

    这个笑话他倒没听过，不觉莞尔。

    “抱歉。”那个人说，“我想找人聊天，可不想打扰一个想读书的朋友，如果你想在飞机上看书……”

    “我的书放在行李里托运，而且我比较喜欢有人作伴。”

    “我可不确定我够资格。”那个人说，“常常有人觉得我不在场比较好。我叫鲍伯·威尔本，家住波兰诺。”

    “法兰·巴克伦，纽约人。”

    “我早就知道了。”

    “是啊，我一开口，大家就知道我是纽约来的。”

    “你的纽约腔很浓，但，我是连你的名字都知道。我在报上看过你的照片，一眼就认出来了。你就是那个警察局长，把纽约变成了人人都想去的好地方。”

    “多亏大家帮我的忙。”

    “恕我冒昧，什么风把你吹到德州来的？如果你能到达拉斯警察局屈就，对我来说，可是一个天大的好消息。”

    “让你失望了。我昨天在阿灵顿向一群企业界人士发表演说。”

    “不是在培里克利斯俱乐部吧。真可惜，那儿我经常去。如果留意一下我的邀请函，发现演讲人是你的话，昨天就不会错过了。真可惜。”

    “你没错过什么。”巴克伦告诉他。

    这次的旅行很愉快。他们用头等舱送他到德州，达拉斯机场外面有加长型礼车接送，住的是四季饭店。俱乐部陈设华贵，布满黑木家具与红色皮饰，墙上还挂着几幅查尔斯·罗素①等人的画作。晚餐精美可口，他的演讲也是精彩绝伦。听众如痴如醉，问题欲罢不能，掌声如雷，绝对不是虚伪客套。

    他可以说是满载而归，拿了三千五百元，帮他安排这次演讲的经纪公司抽三分之一佣金。换句话说，他净赚两千三百三十三点三三元（他真希望经纪公司跟对方多要一百元，扣除佣金，他就可以保留一个整数）。食宿招待得那么舒服，到处有人奉承阿谀，讲的又是他最熟悉的老题目，边睡都能边讲，这笔收入算是着实不错的了。

    环境在变、他的心境也在变（他有时想，可能跟月亮的阴晴圆缺有些关系），他的讲词也不免会跟着变，但变得不多，只是主办单位越来越隆重的招待，刚开始让他觉得有些不安；但现在比较自在了，而他的表现也愈发收放自如。

    他觉得自己很像百老汇演员。他想到了凯萝·钱宁，一辈子被困在《你好，桃莉》里，挣脱不出，相同的角色，一年要演几百遍，她怎么受得了？她为什么要选择这种生活？

    鸡尾酒会上天南地北的闲聊、晚餐同伴之间的寒暄谈话、微笑、握手、拍照，看来随兴，其实都是演出的一部分，而且千篇一律，一再重复。最难的是最后的问答时间，他