田野覆盖着薄薄的白雪，空中飘浮着淡淡的蓝雾。乡村大路旁，长着银色树干的挺立的白杨，即使是冬季吧，也用那高举的茂密的枝条，发挥着欣欣的生机。树间的几面红旗，在这辽阔素净的大自然的衬托之下，显得格外分明而又热烈。

    这里是大队水利工地，挖出来的新土堆积成了一座小山，吸引着雪后觅食的麻雀，远远望去，不见被土方遮住了的人影，只见树杈上悬挂着的帽子，装着吃食的口袋。一块又一块的、鞋楦形的、带着铁锨的切削印记的深褐色的泥土，冒着热气，争先恐后地从深坑里欢腾跳跃而出，好像急于从沉睡多年的地底伸直腰身，放眼看一看这光明而新奇的世界。

    人们聚集在一个阔大的深坑里挖渠修跌水。已经挖了三米多深了。在这样的深处土层完全没有冻结，它新鲜、柔软、温暖，只是带点胶泥的性质，有一些黏连。伊力哈穆把铁锨头磨得锃亮，他叉开腿，屈膝向前一拱，满满地铲起一锨泥土，握住长柄顶端的左手后撤，右手轻轻一按，做好过渡和准备的姿势，然后腰一挺，臂膀一抬，铁锨高高扬起，泥土“沙”的一声飞了出去。他的四肢、腰、背以至脖颈，匀称地配合着用力，他的健壮的肌肉，在这有节奏的劳动中得到了充分的舒展和满足。他的洋溢的干劲和体力，通过长长的木柄和光滑的锨头，正在奉献给家乡的亲爱的土地，献给自己的阶级，献给社会主义。他的土铲得越来越满，动作越来越快。铲土、躬身、扬土、挺直，再铲土……新的渠道，新的农村就是这样出现的。他仿佛看到了渠水汩汩地奔流，听到了磨盘吱吱地运转，浪花翻腾，电灯明亮，一往直前的渠水激荡着、推动着、催促着他，他和他的乡亲们的铁锨挥舞得更迅速了。

    吐尔逊贝薇站在他的旁边，白皙的面孔上浮现着红晕，年轻而又灵活，操纵铁锨就像操纵一个得心应手的杠杆。每当扬起一锨土的时候，她总是洒利地斜着一转上身，用一种非常好看的姿势看着抛起的土怎样落下来，然后，放心和满足地又是一锨。她不由自主地暗暗和伊力哈穆竞赛起来，一般的小伙子，往往不是她的对手，现在看来，伊力哈穆也完全是一般水平。一锨、两锨……十一锨……五十六锨，紧紧咬住，绝不落后。但是，为什么她堆起来的土似乎越来越小，而队长的那一堆土却越来越大了呢？原来，同样一锨，她远远没有伊力哈穆铲得那样多、那样满。渐渐地，她气促了，燥热了，她脱下棉衣，忽地扔出去老远，吓得停在新土上觅食的麻雀扑翅乱飞。又过了一阵子，她又脱下了坎肩，随手甩了出去。

    “小心着凉！”伊力哈穆制止她，并且替她把扔出去的棉坎肩拿了回来。

    “我落后了！”吐尔逊贝薇悻悻地说。

    伊力哈穆的另一边是泰外库。他拒绝拉运人粪尿，暂时离开了“车把式”的职位。他身高力大，铁锨在他的手里显得过于小巧。他在铲土的同时已经包含了上抬的动作，而当锨头还没有举起的时候，只消用腕子一抖，已经把土抛了出去，立即，他头也不抬地把铁锨收回了……就这样一气呵成，铁锨沿着椭圆形的轨道运行，好像是他手里的一件玩具。干上一阵子，他便停下来，脸色冷漠地扶着锨柄发呆。

    干干停停，停停干干，他堆的土堆仍然属第一，其实，他也并不是没有使力，只是他不喜欢也无需乎显出那么一种气喘吁吁的样子罢了。忽然，吱嘎一声，泰外库的锨柄断了，他拾起那半截断柄，端详着碴口，恨恨地骂了一句。

    伊力哈穆走近来，看到这情形，不禁笑了。他不无赞叹地责备说：

    “怎么搞了个杨木棒？它怎么经得住您这个好汉的摆弄！去，我家有个现成的青冈木锨把子，拿来装上吧！”

    泰外库懊丧地叹了口气，自言自语地说：“活该倒霉了呢。”他瞟了一下伊力哈穆：“谢谢，队