哈利总是避开网路咖啡，不希望有人坐在身边好奇地伸长脖子。他也不信任这种地方，就算他们有网路安全系统也没用。不过这已是绝望时刻，因此他在这里，坐在“夏绿蒂的网”咖啡座，使用六台笔电中的一台。莉莉坐在他的左边，细长的手指挑出司康饼上的胡桃碎片，如同参与淘金潮的人赞美着一块闪亮、刚找到的金块般，把每一片胡桃碎片举在眼前。

    室外白花花的阳光如薄饼般把城市变成煎锅，这种热度会令驾驶人的喇叭变成侮辱，皱眉变成威胁。不过咖啡座里空调良好，使哈利愿意宽容墙上扩音器所传出的低脂爵士乐。从柜台后方那个亚洲家伙买来的咖啡也不坏。

    哈利转动嘴巴里的一口咖啡，思索着该用什么字眼请求盖格。他以“机车男”代号登入美国线上即时通，查询“GGGG”的状态。盖格在线上，他该写什么？写“老兄，我快要失控了。我全身都痛，还带着一个疯子，那些混蛋在跟踪我。快告诉我你的地址”如何？是怎么演变到这种地步的？他连自己唯一视为战友的人住在哪里都不晓得。

    他考虑过打电话找卡密尼帮忙，或至少找个地方避风头，可是那个人让他毛骨悚然。他上次见到卡密尼是在一年前的一个执行过程，那个琼斯为卡密尼一些连栋别墅提供卫浴设备，可是卡密尼收到线报，他告诉哈利的说法是，“那个王八蛋喜欢把‘旧货’当成‘新的’。”那个琼斯几分钟内就屈服了，卡密尼在一旁看着，一面啜饮花了他一百八十五块的夏翠丝香草利口酒。哈利重新把琼斯绑好准备运回卡密尼的安全屋后——如果哈利听过所谓的矛盾修饰法指的就是这个——卡密尼走过来捏捏他的肩膀说：

    “哈利，哈利，我们的小子真是美呆了，对不对？就像在拳击场上看西洋棋比赛一样。”

    “说得好，先生。”

    “结合棋王卡斯帕洛夫和拳王阿里的化身，我们的小子真是个天才。”哈利还记得他说完这段话时的格格笑声，平滑得如同卡密尼西装外套口袋露出、折叠完美的丝质手帕。卡密尼让哈利时时记得，有些人就是能随心所欲，得到他们想要的，通常这得归功于他们背后有长眼睛，手里似乎总是有用不完的王牌和绝招，用了既不会良心不安也不会内疚。

    这时，对哈利而言，唯一似乎可知的就是盖格。虽然昨天的怪异举动使哈利的世界失去重心，盖格仍是他唯一的希望，唯一能使他停止自由落体的一只手。他只剩下盖格了。

    哈利的手指放在键盘上。

    艾斯拉仍然如此害怕，坐立不安，他在盖格的空间里游荡，瞪着错综复杂的地板以控制自己的惊慌。盖格在衣柜里的时间已经久到足以放完一首奥乃格的奏鸣曲，再加上半首佛瑞的E小调奏鸣曲，不过，艾斯拉完全不知道音乐是否有帮助。这个发作突然出现，看起来如此猛烈，对他而言，似乎完全有可能以死亡结尾。

    艾斯拉打开衣柜门，盖格的胎儿姿势使艾斯拉很难看出他是否在呼吸，因此，艾斯拉轻轻用球鞋前端推推盖格的胫骨，他如预期危急攻击的小甲虫般卷成球状。

    “你在睡吗？”艾斯拉低声说。

    他移步走到衣柜里，在盖格身旁坐下来，向后靠瞪着镜子里的自己，这就像他的父亲：看得到但碰不到的倒影。一年中在他的生命里出现两个礼拜，只是电话里的声音或线上讯息的伙伴。一阵强烈的感觉传送到艾斯拉的背部，愤怒与恐惧各半。他很好奇父亲人在哪里，他希望他死了，又祈祷他的安全。他恨他的自私，害艾斯拉处在这个衣柜里，而怪兽还在街上徘徊着嗅闻他的味道。

    艾斯拉起身时，小心不去撞到盖格，他走到书桌前，坐在电脑前的椅子上。荧幕下方的美国线上即时通图示召唤着他，他点进去，以非会员身份登入，建立讯息给“大老板”，他父亲在