“他是一个聪明人，”波洛若有所思地说。

    “你很难知道他是什么打算。”

    “是的，他有点不通人情，可他确实很精明。”

    “刚才的电话是塔尼奥斯夫人打来的。”

    “我猜就是她。”

    我把通话内容重复了一遍，波洛点点头表示同意。

    “好的，一切进行得顺利。我想，黑斯廷斯，二十四小时之内我们将见分晓。”

    “我现在还有点迷惑不解。我们到底怀疑的是谁？”

    “我可真说不出你怀疑的是谁，黑斯廷斯！我轮流考虑每一个人，我必须用我的想象力！”

    “有时候我想，你总喜欢使我处于这种境地。”

    “不是，绝不是。我可不愿意这样来取乐。”

    “你使我打消不了这个想法。”

    波洛有点心不在焉地摇摇头。我仔细地观察他。

    “要出什么事吗？”我问。

    “我的朋友，每当案件快结束时，我总有些神经紧张。如果有一件事办错……”

    “可能要出什么错吗？”

    “我不这样想。”他停顿下来——皱着眉头，然后又接着说，“我已经做了防止不测事件的准备。”

    “那么，是不是我们暂时忘掉犯罪案件去看看戏呢？”

    “Mafoi（法语：我的朋友。）黑斯廷斯，这是个好主意！”

    虽然我犯了一个小错误，带他看了一场犯罪侦探话剧，但是我们还是度过了一个愉快的夜晚。在这里，我想向读者提一点建议：不可带士兵看打仗的戏剧；不可带海员看航海的戏剧；不可带苏格兰人看苏格兰话剧；不可带侦探看惊险戏剧——更不可带演员看任何戏剧！上面任何一种情况出现时，他们那些倾盆大雨式的破坏性批评，对演出都是灾难性的。波洛不断埋怨剧中有缺陷的心理学，戏中侦探英雄是多么缺乏规律性和方法，这几乎使他发疯。那天晚上我们看完戏分别时，波洛还仍然在抱怨说，整个剧情本来在第一幕前半部分就可以全都说清楚。

    “但如果是那样，波洛，戏就不用演了，”我向他指出。

    波洛也不得不承认确实是如此。

    第二天早晨刚过九点，我进到起居室里，波洛正坐在早餐桌前——象往常一样，用刀子整整齐齐地把信拆开。

    电话铃响了，我去接电话。

    一个大声喘气的女人声音：

    “您是波洛先生吗？哦，是您呀，黑斯廷斯上尉。”

    接着是一阵哭泣、喘气的声音。

    “你是劳森小姐吗？”我问道。

    “对，对。出了一件可怕的事情！”

    我紧紧抓着话筒问：

    “什么事？”

    “她离开了威灵顿旅店，您知道——我说的是贝拉。昨天下午，我去晚了，旅店人告诉我她离开了。竟没给我留句话！这太离奇了！这一切使我觉得或许塔尼奥斯医生是对的。他是那么和蔼地谈到她，他好象很沮丧，要从现在的情况看，他似乎真是正确的。”

    “可现在到底出了什么事了，劳森小姐？是不是就是塔尼奥斯小姐离开旅店没告诉你一声吗？”

    “哦，不是，不是那样。哦，我的天呀，不是。要一切真是那样，那也就没事了。当然我也会觉得事情奇怪，这你是知道的，塔尼奥斯医生曾说过，他怕她不太——不太……，如果您能了解我的意思是什么。他把这种病称为‘受压抑性狂躁病。’”“是的。”（真他妈的是个罗嗦女人！）“可到底出了什么事？”

    “哦，天呀——太可怕了。她睡死过去了。她服了过量的安眠药！留下了可怜的孩子！这一切简直太晦气了！从我听到这消息后，我什么事也