“但是我，”波洛说，“擅长处理家庭内部的事。你看，我对这事的处理是非常非常慎重的。”

    劳森小姐用力地点点头，说：

    “哦！当然了——这就是区别，您不象警察那样。”

    “对的，对的。我一点也不象警察。我要是象警察，阿伦德尔小姐就不会给我写信了。”

    “哦，是的。亲爱的阿伦德尔小姐是个非常骄傲的女人。当然，以前她和查尔斯有过争执，但都给遮掩过去了。我记得，有一次因为争执，他不得不到澳大利亚去！”

    “是这样的，”波洛说，“现在这个案件是不是也是这样子？阿伦德尔小姐抽屉里放着一笔钱……”

    他停顿下来，而劳森小姐赶忙同意他的说法，说：

    “是的——这笔钱是从银行取回来的。是发工资用的钱，您知道，还有一部分是用来买书的。”

    “具体丢了多少钱？”

    “四张一英镑的钞票。不对，不对，我说错了，是三张一英镑的钞票，还有两张十先令的钞票。人说话要准确。钱这件事，我记得最准了。”劳森小姐热切地看着他，漫不经心地碰了碰夹鼻眼镜，眼镜更歪了。她那双相当突出的眼镜还在瞪着他。

    “谢谢你，劳森小姐。我看你有很强的工作责任感。”

    劳森小姐微微仰起头，笑了起来，觉得波洛对她过奖了。

    “无疑，阿伦德尔小姐怀疑的是她的侄子查尔斯偷的钱，”波洛继续说。

    “是的。”

    “还没有确凿的证据证明到底是谁偷走的吧？”

    “哦，但一定是查尔斯！塔尼奥斯夫人不会干这种事。她丈夫是个生人，不会知道钱放在什么地方——因此，他俩都不会偷。我认为特里萨·阿伦德尔做梦也不会想干这事。她有很多钱，总是穿戴得那么漂亮。”

    “也许是仆人干的，”波洛暗示。

    劳森小姐被这种想法吓坏了，说：

    “不，不可能，真的不可能。挨伦和安妮做梦都不会想到去干这种事。她们都是最好的人，完全靠得住。这一点我肯定。”

    过了一会儿，波洛说：

    “我不知道你能不能告诉我——我肯定你能告诉我，因为假如还有人掌握阿伦德尔小姐的秘密的话，那只有你……”

    劳森小姐显得有点慌乱，她低声说：

    “哦，那些事我也不知道，我肯定……”很明显，她内心感到很得意。

    “我想你能帮我的忙。”

    “哦，假如我能，我肯定会——可我能做什么……”

    波洛继续说：

    “这是秘密……”

    劳森小姐的脸上呈现一种严肃的表情。魔术般的词“秘密”看上去是秘诀①。波洛问：

    “你知道是什么原因使得阿伦德尔小姐更改了她的遗嘱吗？”

    “她的遗嘱？哦——她的遗嘱？”

    劳森小姐好象吃了一惊。

    波洛紧紧地盯着她，说：

    “她死前不久写了个新遗嘱，把财产全都留给了你，这是真的，还是假的？”

    “是真的，但我事前什么都不知道。一点也不知道！”劳森小姐尖声叫喊表示抗议。“这对于我真是最最意想不到的事！当然这使我异常惊讶！一点暗示也没给过！当珀维斯先生宣读遗嘱时，我大吃一惊，我不知道往哪儿看好，也不知道是哭还是笑！我向您担保，波洛先生，这真是使人震惊——您知道，真使人震惊。好心肠呀——亲爱的阿伦德尔小姐真是太好了。当然，我也曾经希望得到点东西——也许只是一点点遗产——当然就是这一点点东西，我也没有理由一定要她留给我，因为我侍侯她时间不长。但是这——好象——好象是个神话故事！甚