许能代表我做必要的调查。您会理解的，此事需要非常谨慎。事实上，我——我无需多说，我是多么真诚地希望并祷告——（“祷告”两字下划了两条线）事情确实是那种情况——也许真的完全误解了。人们有时总把很容易解释的事情看得过于严重。

    “我没漏掉一张信纸吧？”我迷惑不解地嘟哝着说。

    “没有，没丢。”

    “怎么看不出信上写的是什么意思。她要谈什么？”

    “请你继续读下去。”

    事情是这样的，您很快就会了解。——（不，我一点也不了解。哦！请看下文。）在目前情况下，我肯定，唯有您才能做出正确的评价，我不可能去请教马克特·贝辛镇上的任何其他人。（我回过头来看了一眼信笺上写的地址，马克特·贝辛镇，小绿房子，贝克斯。）可同时，您也会很自然地了解，我感到不安（“不安”两字下又划了一条线）。过去的几天中，我一直责怪自己毫无必要去冥想（“冥想”二字下划了三条线），但我却越发感到不安。也许我把一件琐碎之事看地过于重要（“琐碎之事”下划了两条线），可不安的心情仍然存在。我真的觉得，解决了这件事才能使我的心情平静。实际上这件事在伤害着我的心灵，影响着我的健康。自然，我的处境困难，因为我不能跟任何人提及此事。（“不能跟任何人提及此事”这几个字下划了一条重重的线）。当然，梢用一点您的智慧，您会好所，那个事情并不存在，只是我的虚幻。事实也许会做出完全是无辜的这种解释（“无辜”两字下又划了线）。尽管事情看上去不大，可是从小狗的皮球事件以来，我的怀疑越来越大，也越发地惊觉起来。所以我欢迎您提出您的看法，并对此事交换意见。我肯定，这样就能大大减轻压在我心头上的重担。也许您能告诉我需要花多少钱，您建议我现在对此事应该做什么呢？

    我必须再次提醒使您记住，这里没有一个人知道此事。我知道，我说的这些事实都微不足道，也不重要。但我的健康状况不好，我的神经（“神经”下面划了三条线）也不象以前那样了。我知道，心中积存的这种忧虑对我是很不好的，我越深思这件事，就越确信我的看法是完全正确的，不可能会有什么偏见。当然，我从不想对任何人（划了一条线）讲这事（“这事”下面划了一条线）。

    希望早日听到您的忠告

    顺致

    敬意

    埃米莉·阿伦德尔

    我翻阅着信，仔细观察了每一页。

    “可是，波洛，”我带着埋怨的口气说，“这信到底是怎么回事？”

    我的朋友耸耸肩说：

    “你说到底是怎么回事？”

    我有些不耐烦，轻轻地拍了拍信纸。

    “多么奇怪的女人！为什么阿伦德尔夫人……也许是位小姐……”

    “我想她是位小姐。这是一位典型的老处女的书信。”

    “是的，”我说，“真是位爱大惊小怪的老处女。为什么她不讲出要讲的东西？”

    波洛叹了口气说：

    “正如你所说，——很遗憾，她的思维失去了逻辑性，变得杂乱无章，黑斯廷斯……”

    “确实如此，”我赶紧接上去说，“她失去思维能力了。”

    “朋友，我不愿那样说。”

    “我要那样说！写这样一封信是什么意思？”

    “看不出什么意思——这是事实。”波洛承认说。

    “一篇冗长的信，没一点内容，”我继续说，“是不是她宠爱的小肥狗病了使她不安——一只得了哮喘病的小哈巴狗，还是一只中国种的狗！”我好奇地看着我朋友，说：“这封信你读了两遍。波洛，我很不理解你。”

    波洛笑了笑说：