方不满意了。奥地利方面服务跟不上,出门也不铁骑开道;饭菜跟不上,跟国内没法比。堂堂钦差大臣,哪受过这个亏?端方准备提意见。
李经迈笑着阻挡,论官位,你是能提更高的要求;论身份,你这次是考察,不要太在意细节。
细节?细节决定成败,难道我不配享受这个待遇吗?明显看不起人嘛。从此梁子就结下了。
第二年,李经迈回国任江苏按察使,顶头上司正是两江总督端方。李经迈特意写了封言辞恳切的信向端方报到。没想到端方不仅不回信,见了面也是冷若冰霜,一言不发。
这官很难做,李经迈主动要求调离,任河南按察使。还没上任,就接到了电报,端方的电报。李经迈疑惑地打开了电报。
“恭喜恭喜,祝老兄宏图大展。”讽刺我啊,李经迈微微一笑。
第二天,又有电报来了,还是端方的,还是一堆恭贺的话。末尾,轻描淡写地附了一句,我弟弟端锦在河南任盐厘局总办,请你多多关照。
从此,几乎每天一封,都是些嘘寒问暖、暖人心窝的话。大家很清楚,暖心窝的话都是为弟弟说的。
过了几个月,端方的母亲去世。按惯例,他们兄弟都要辞职回家守孝。李经迈又接到端方的信,言辞更加恳切、亲切:这几年倒腾古玩,家里都被掏空了。幸亏有弟弟这个工作,每年资助家里八千两,才勉强度日。母亲去世了,我们必须要回家守孝,但请您宽限端锦三个月,三个月后再请假,手头也宽裕些。
盐厘局总办是河南省第一肥差,多干了三个月,赚足了别人一辈子的工资。
三个月后,李经迈再也接不到端方的信,再也没有他的任何音讯,一切又回到了从前。不久,李经迈在京城的一次聚会中遇见端方,端方神情漠然,“若相识,若不相识”。
第二年,李经迈突然接到一个电话,端方来访。
端方小跑着来了,非常热情,几年不见,李大人依然风采如昔。
几年?去年不是才刚碰着?
从此,端方每隔几天就要来一趟。李经迈叫端方坐着他就坐着,留他吃饭他就吃,听话得很。
此时的端方已经革职,李经迈则是载涛身边的大红人。
过了一段时间,京城传言要选任新的两广总督。一天晚上,端方邀约李经迈夜饮。酒过三巡,端方神秘兮兮地说:“大哥,我给你看样东西。”
他拿出许多名画,将它们挂满墙壁:“大哥,你喜欢谁的都尽管拿去。一般人看都不给他看,谁叫咱俩投缘呢?”
心知肚明的李经迈哈哈一笑:“老弟,等两天吧。等两广总督人选正式定下来后,你绝了这个念头,我一定放心大胆地到这儿把所有的名画都拿走。”
没多久,端方重新出山。李经迈的哥哥在邮传部任职,兄弟俩发出请柬为端方饯行。
这次端方回复倒挺快的,也挺简洁,苍劲有力的两个字:无暇!
从此,京城官场流行一句话:做人不能太端方。
不过很快端方的官运就到头了,因为他得罪了一个不该得罪的人。
光绪帝去世后,灵柩准备安葬在易县西陵,属直隶总督管辖范围。首先要勘路,修补路面,清除障碍,方便车辆通行。
勘路钦差大臣是个二十八岁的年轻人,叫李国杰。虽然年轻,来头可不小。工商部左丞,世袭一等肃毅侯,李鸿章的长孙。
李国杰特意到天津拜访端方,请教勘路事宜。端方显然不把这个年轻人放在眼里,派人送了张名片算是见过了。
李国杰亲自来拜访,端方谱摆得很大,既未迎接也未起身还礼。
李国杰不痛快了,都是道上混的,我看你年长才给你个面子。你是正一品,