尔丰答应会继续将股东们的请求上达天听，对正副会长人选也未表示反对。赵尔丰隐隐觉得自己陷入了一个大坑，深不见底的大坑，不是自己埋别人，就是别人将自己埋起来。

    不过这才是个开始，赵尔丰不仅要应付股东大会，他即将面对一个最难缠的对手：端方。

    端方，号称旗人第一才子，平生有两爱：爱名、爱官。

    既然是才子，诗酒风流、倜傥不群，很有名士派头。名士大都喜欢古玩，端方精于此道，且颇有研究。字画只要盖上“陶斋”（端方的号）鉴赏章，立即身价陡涨。

    端方对文物古玩的爱好在圈内是出了名的。一次他的下属收藏了两方铜鼎，特意拿来请他过目。端方仔仔细细放在家里研究了几个月，还没研究出个所以然。下属急了，催着要。

    端方叹息不已，用小刀将铜鼎外面色彩斑斓的铜锈全部剐下来留作纪念。下属见到焕然一新的铜鼎，傻眼了。算了，最有文物价值的都没有了，还是回送给端方吧。

    端方喜欢古董，思想却颇新，新名词经常挂在嘴边。戊戌年间和康有为、梁启超走得很近，天天喊着维新。

    政变后，端方不仅没有受到追究，还官升几级。是一篇文章救了他，严格地说是一首歌谣救了他。歌谣的名字很给力，《劝善歌》，端方用剪刀加糨糊东拼西凑的代表作。来两句给你读读：

    四海升平民气和，听我唱个劝善歌。祖宗功德说不尽，再说太后恩似海。太后佛爷真圣人，垂帘训政爱黎民。太后知人善任人，救民水火全性命。从此天下庆太平，鸡鸣犬吠都不惊。

    知道端方为什么升官了吧，马屁拍到马眼上去了。

    从此，大街小巷，田间地头，凡是有人的地方就有《劝善歌》。端方的朋友们都亲切地叫它为“升官保命歌”。

    在京城里待腻了，端方又外放到江西九江、江苏江宁知府，都是有名的肥缺。庚子年间，慈禧西狩到西安，得到时任陕西巡抚端方无微不至的关怀。患难见真情，端方很快当上了两江总督。

    任两江总督不久，淮扬一带发大水，灾情严重。端方写了一篇声情并茂的奏折和捐启，要大家踊跃捐款，有钱出钱、没钱借钱。连同奏折送到了慈禧手中，慈禧很感动，带头捐了两万两。

    既然老佛爷行动了，她肯定不是一个人在战斗。王公贵族、尚书侍郎、各省督抚纷纷奉献爱心，共捐了四百万两。

    端方傻了，首先是惊讶，没想到这么多人捐；接着是高兴，没想到捐这么多。

    捐款由江苏布政使继昌经手，端方不好明拿善款，但又不忍心眼睁睁地看着白花花的银子外流。他知道继昌是妻管严，最听老婆的话。于是端方找到了继昌夫人：老嫂子，你和继大人都无后，要存两个养老啊。赈灾用不了这么多钱。

    话都说到这份儿上了，这么好挣的钱，谁不心动？

    老婆心动了，怕老婆的继昌能不行动？从心动到行动，中间连着白花花的银子。结果赈灾用了几十万，端方吞了三百万，继昌夫妇也弄了几十万。

    一场洪水让端方赢得了名声又挣得了外快。双赢。仕途行情也随之看涨，很快升任直隶总督兼北洋大臣，封疆大吏的领袖。

    端方字午桥，同僚、下属都称呼为端午帅，听着气派。一次有下属写信，不知怎么地址写成了“总督衙门端午节收”，估计写信时正在吃粽子，一不留神写串了。

    当端午帅变成端午节，一切皆有可能。最可能的是下属下岗了。

    每年的端午节，下属总会想到端午帅。想到端午帅，就会吃不下粽子。吃不下粽子，就会骂端午节。当然端午帅是不敢骂的。

    端方出洋考察政治，来到奥地利，和奥地利公使李经迈谈笑甚欢。几天住下来，端