里绝不会轻易上当了，除了坚守城池，他们别无选择。唉！如果可以借助火炮的威力就好了，对于玉龙杰赤，既然不能智取，就只有强攻。问题是这样坚固的城池，如果不首先摧毁它的城墙和工事，单凭将士们一次次强行登城，伤亡太大，真是得不偿失。一转眼，三个月过去了，二叔和父王的意见仍然得不到统一，真让人无所适从。也不知道祖汗是否了解我们这里的状况？”斡尔多一口气说着，这都是在他心里憋闷了许久的话。

    拔都望着前方，依然默默无语。不知不觉地，兄弟俩已经走出很长的一段路了，斡尔多看到左边绵延闪烁的篝火，知道就快到二叔察合台的营地了。拔都一路的沉默让斡尔多很不习惯，他正试图让拔都说些什么，拔都突然“嘘”了一声，抓紧了他的胳膊。

    斡尔多感到莫名其妙，“怎么了？”他压低声音问。

    “你看到那里了吗？好像……我们过去看看。”

    斡尔多注目望去，这才发现远处晃动着点点火光，正缓慢地向他们这边——确切地说，向察合台的营地方向移来。寂静的夜里，还能隐约听到“咯咯吱吱”的奇怪的声音。拔都走得很快，脚步落地几乎听不到声响，斡尔多只能勉强跟上他。

    终于，对面的人发现了他们。所有的火光和声音都停了下来，一名士兵催开坐骑向他们驶来。“谁？”低低的声音里透出些许警惕。

    “拔都。”拔都镇定地回答。

    一片嘈杂的嗡嗡声响起，犹如一阵起伏的波涛，随即又平复下去。借着火把的光亮，拔都看到队伍中闪出一匹黑马，一位少年跳下马背，抢上几步，来到拔都和斡尔多跟前。

    “原来是小王爷！兀良合台见过小王爷！”

    “兀良合台？怎么会是你？”拔都和斡尔多又惊又喜，上前一边一个执住兀良合台的双手。兀良合台是蒙古八大名将之一速不台的长子，同他的父亲一样，兀良合台自幼随父征战，从无败绩，因而赢得了只有他父亲速不台和另一位名将哲别赢得过的“常胜将军”的美誉。拔都对这位比自己还小四岁的少年格外敬重，两人虽接触不多，彼此间却惺惺相惜，极为投契。按照拔都的估计，原本以为兀良合台此时应该正同速不台、哲别二将在里海附近，完成对其附近城池的征服，谁承想竟在这里相逢。

    兀良合台的脸上滑过丝丝疑云，转瞬即逝。“大汗派我协助四太子攻取呼罗珊地区。半个月前，我们刚刚拿下奈撒城，目前正在奈撒城驻军。”

    “速不台将军和哲别将军呢？仍在里海吗？”

    “不在。沙王在里海的孤岛上病死之后，我父亲和哲别将军就离开了那里，一路转战，陆续攻下了许多城池，包括马三德兰，还生俘了图儿堪太后。如今，他们已奉大汗之命前去追击逃到钦察草原的篾儿乞残部。”

    “是么？”拔都向兀良合台的身后望去，若有所思。

    “前些时候，二太子派人送来口信，说要从四太子军中选几十门火炮，并且要最好的。四太子估计玉龙杰赤三月未下，一定是因为我们攻城力量不够，所以亲自选了八十门经过改进后性能更加优越的西域火炮，派我兼程送来。还好，二太子限时限刻，我们总算如期赶到。”兀良合台对察合台提出的必须在晚上将火炮运到的要求早觉蹊跷，这会儿发现拔都毫不知情，越发证实了他的猜疑。兀良合台知道自己应该对此三缄其口，然而，对友情的忠诚使他无法对拔都保密。

    拔都沉吟着。

    看来，二叔终于决定单独采取行动了。这些火炮一定会在今晚被安置在合适的地点，明晨，明晨就可以看到它们发挥威力了……虑及此，拔都更紧地握了握兀良合台的手。

    “既然二叔还在等你们，你赶紧去向他缴令吧。等拿下玉龙杰赤，我们再叙别后之情。”