了可怕的寂静，因为丹佛公爵本人几年前就因为错误的起诉而面对审判。可怕的寂静被公爵夫人打破，她尖酸地说：“真的吗，贝茨上尉？”

    “什么？嗯？当然，我的意思是说，有时会有错误，但是这绝不是一回事。我想说，那个女人，她根本就没有道德。我的意思是——”

    “喝一杯，汤米，”彼得勋爵和蔼地说，“今天你没有平时乖巧。”

    “不，一定要告诉我们，彼得勋爵，”迪姆斯沃西夫人嚷道，“那个女人什么样子。你和她说过话吗？我觉得她的声音很动听，尽管她非常的单纯。”

    “动听的声音，古怪？哦，不是，”费瑟斯通太太说，“我管那叫做阴险，真让我毛骨悚然，我的脊柱一直发抖，绝对是战栗。我觉得如果她装束得体的话，是非常迷人，她有着奇怪的、暗淡的眼神。我想她一定会是个好妻子。她有没有让你着迷，彼得？”

    “我在报纸上看到，”蒂特顿小姐说，“有成百上千的人向她求婚。”

    “从一个绞索走向另一个绞索。”哈里盖伊大笑着说。

    “我不在乎娶一个女杀人犯，”蒂特顿小姐说，“特别是会写侦探小说的。人们总是想知道是否她对咖啡的口味有什么特别之处。”

    “哦，那些人都疯了，”迪姆斯沃西太太说，“他们对臭名昭著的人有病态的渴望，就像疯子虚假的承认自己没有犯过的罪行。”

    “一个女杀人犯可以成为一个好妻子，”哈里盖伊说，“比如说马德林·史密斯，你们知道——她用的也是砷，顺便说一下，她嫁给了别人，一直生活幸福，活到了很大的年纪。”

    “但是她的丈夫也活到了很大年纪吗？”蒂特顿小姐问，“这就更是关键了，不是吗？”

    “我相信，一朝是投毒者，永远是投毒者。”费瑟斯通太太说，“这是你体内的一种欲望——像喝酒或吸毒一样。”

    “这是迷醉的感觉的力量。”迪姆斯沃西太太说，“但是彼得勋爵，请一定要告诉我们——”

    “彼得！”他的母亲说，“我希望你去看一看杰拉尔德发生了什么事。告诉他，他的茶要凉了。我想他一定是和弗雷迪在马厩里说什么口炎或者摔坏的脚的事，马总是听他们说这些该厌烦了。海伦，你没有把杰拉尔德培养好，他小的时候非常守时。彼得以前总是让人讨厌，但是现在越来越像个绅士了。是那个人让他变得有规矩了，那个人聪明，性格也很好。你知道，是那种很古板也很独裁的性格。他非常的威严，比成千上万的美国百万富翁还有价值，我在想着彼得现在已经不怕他教训了。但是我真的相信他很喜欢彼得，邦特很喜欢彼得。我想，反过来是一样的，我确信彼得对他的意见要比对我们的意见重视的多。”

    温姆西溜了出来，在去马厩的路上他遇见了杰拉尔德——丹佛公爵。在弗雷迪·阿巴斯诺特的陪同下，他们正在往回走。杰拉尔德听到了母亲的评论，傻笑着。

    “真是想吐，”他说，“我真希望没有人发明茶，这东西损坏神经还破坏晚餐的胃口。”

    “非常难吃的东西。”弗雷迪议员赞同道，“我说，彼得，我一直想见到你。”

    “我也一样，”温姆西迅速地说，“我对那些谈话烦透了，让我们到弹子房走走，在回去面对唇枪舌剑之前想好我们的办法。”

    “今天很适合思考。”弗雷迪热情地说。他在温姆西后面高兴地快步走进了弹子房，一屁股坐进了一张大椅子里。“圣诞节真无聊，是吗？所有人都非常痛恨假借友好为名的聚会。”

    “来两杯威士忌。”温姆西对侍者说，“还有，詹姆斯，如果有人找我或者阿巴斯诺特就告诉他们我们出去了。嗯，弗雷迪，这里还比较幸运！像记者说的，有什么要透露的吗？”