我已以警官的身份保证不设埋伏，如果……井上也是那样提出的。”

    “井上，你能保证井上的狗必胜吗？”

    “井上是这样认为。”

    “那么万一井上的狗也被杀，东京都将卷起‘鬼女’的旋风，我们警视厅何以对付里”

    “……”

    “配备警官队，绝对不准透露半点风声：巧妙地包围井上的家，犯人侵入了井上家之后，务必全力捕获。用紫外线探测机监视井上家，除此之外，无论什么方法都可以使用，决不能让犯人逃跑。懂了吗？当然，要是井上的狗战胜了犯人，那就另当别论，可以用不着警察出场了。”

    “这……”

    “怎么。不服从？”凑川盯着平贺，怒容满面地厉声责问。

    “不，服从命令。”

    “如果你的人手不够，可以向杀人科求援。或者把此案干脆移交杀人科。”

    “不！那不必要！”平贺昂起头，脸上露出委屈的神色。

    “作为警察，绝不能意气用事，神经科医生中关八郎的话不是没有道理，杀看门狗不能单纯地看作是杀掉几条狗，应当考虑到犯人的真实意图。而且杀看门狗的犯人跟‘地一号’完全可能是同伙，如果这样的话，万一井上家的狗发生意外，那就会出现不可想象的事件，要防止这点，只有不择手段去逮捕去井上家的犯人。”

    “知道了。”

    平贺向凑川立正，敬了个礼，拖着沉重的脚步，走出了凑川的办公室。

    至此，平贺还抱着一丝侥幸的心理，那就是他盼望井上的狗真能战胜“鬼女”。那警视厅就不致被舆论界指责为“失信”了。

    “你不必多虑。”井上元治充满信心的声音唤醒了平贺的回忆。“我可以保证，只要‘鬼女’来应战，那就是她的末日到了。我的狗完全可以轻而易举地击倒她。我将亲手把‘鬼女’逮来交给你们！”

    井上的语气斩钉截铁，他对自己亲手训练的良种狗的聪慧勇武，几近迷信。

    “但愿如此，”平贺暗自嘟哝着，转身准备向井上和他的朋友们告别。

    井上一再挽留，并邀请平贺进屋去看了近日来全国各地发来的鼓励信。平贺情面难却，身不由己地随同井上走进了客厅。

    井上拿出一大叠信件，并且告诉平贺，他每天都会收科二、三十只鼓励的电话。这之些人大半是养有爱犬的富翁。有的还寄来了钱，寄来给参加决斗的狗吃的肉。

    井上说着，拿出酒瓶，给平贺以及在场的朋友——警犬训练协会的会员们各斟了一杯酒，然后高举起酒杯，向着众入说道。

    “来，为我们的狗即将战胜‘鬼女’干杯。”随后他一仰脖子，“咕咚”一声，杯底朝了天。

    “期限快到了，‘鬼女’真会来吗，”有人问。

    “问题就在这儿，”井上赞同地点点头，“凶手对狗的习性和能力多少有点了解。她不是傻瓜。她可以想见我的狗的警惕性和攻击力。这样，她完全有可能知难而退。我只耽心这一点，什么狗胜还是‘鬼女’胜，这从来不是我所关心的。社会上不少笨蛋拿胜负作赌博。让那些赌‘鬼女’胜的家伙哭鼻子去吧！”

    “真想看看凶手是个什么模样的，”一个会员诙谐地说，“无论如何，她杀了四条狗……”

    “要是她敢来，总不会扫你兴的！”喝了酒的井上满脸红光，一付志在必得的样子。

    井上的家离石神井公园那儿的森林很近，其间有一簇一簇的林木连接着。

    一条黑影就依傍着间或有之的林木悄悄地接近井上元治的家。

    这条黑影的走法十分奇特，忽而象蛇一样伏地蠕动，般而象一片落叶，随风飘落在错落有致的树杈上。街灯朦胧，朦胧的街灯全然