十一月三十一日的晚上。

    平贺章彦拜访了井上元治。严阵以待的井上陪同平贺走进庭园。

    这是一个沉冥的秋日，那天地间的肃杀之气，已到处弥漫。天上星光很亮，灰褐色的云飞来飞去不住地流动着。井上家宽大的庭园四周砌有带花栅的围墙，围墙内到处都是藏袭的树木，绿荫匝地，一种幽妙的意趣，萦缭着平贺的脑际。

    “中关和井上，谁是侦查的重点，就在此一遭了。”平贺暗暗言道。

    井上却全然不知平贺的内心世界，仍兴致勃勃地向平贺讲解着他的全盘安排。平贺一边听着井上的滔滔不绝，想从中发现一些疑点，一边随着井上走近狗棚。

    说是“棚”，其实完全象幢房子。其结构，装饰乃至房内的各类设施，完全不亚于井上自己的住房。看得出，井上对狗类的钟爱，已到了无以复加的地步。狗舍里卧伏着两条高大强悍的狗，眼睛里喷射出幽蓝的光，使人感到阴森森的，汗毛直竖。

    “怎么样？”井上侧过身来问平贺。

    平贺点点头，表示赞赏。

    “这是秘藏犬，很稀贵的品种，你看这对眼睛吧？这不是可以力透纸背的目光吗？无论是‘鬼女’还是其他的什么怪盗，能骗得过这双眼睛吗？”

    井上高傲地说。

    平贺离开了狗棚。一边往回走一边说：“狗真的不吃生人投掷的生肉吗？”

    井上停住脚：“你不信？”

    “我只怕你的狗万一失手……”

    一想到井上的那两条良种狗将要默默地变成两具头颅破裂的尸体，平贺不免有些神情黯然。他的担忧不是毫无理由的。井上的狗要是败北，舆论一定会哗然，鬼女的恶灵将因此而得以确认。迄今为止不相信鬼女存在的那部分人，也不能不让自己的心头蒙上鬼女的阴影。恐慌将进一步扩大。这种恐慌的扩大必定进一步损害警察的威信。平贺对于井上的挑战的支持，恐怕也会受到责任的追究。

    想到这，平贺不免为自己“屈从”凑川保正刑事部长的命令庆幸起来。

    那是在井上和平贺发表声明的当夜。凑川把平贺召到办公室，虎着脸责问平贺：

    “社会上乱轰轰的现象日盛一日，你公开发表声明支持井上，让狗去替代我们警视厅破案，不感到太轻率了一点吗？”

    “是，但……”

    “不要强调了，看着吧！”

    平贺拿起凑川丢给他的一份报纸，头版条头，粗体字赫然登着：“警视厅警察辑凶无能，训狗会狼狗捕盗争先。”

    平贺的视线低垂了。

    “杀看门狗的犯人的线索抓到了吗？”凑川厉声问道。

    “还没有，四家的情况和四条看门狗之间似乎没有共同的关系和特点，目前除了在您府上发现的足迹和推算出的凶犯的体重之外，还得不到其他可靠的线索。虽然有两个值得怀疑的人物，正在对他们暗中调查，但也仅仅只能是怀疑，尚无可靠的证据，很遗憾……”

    “警视厅来了质询：负责的警察在干什么！‘鬼女’的影响越来越大，我们的面子怎么办？”

    “……”

    “不过，你随声附和井上的声明，倒也有一些积极的作用。”

    “什么？”平贺抬起了头，凑川的脸色开始温和起来了。

    “你的声明，无疑对‘鬼女’和怪盗是一种迷惑，他们以为我们警察不会出动，只要专心地对付井上的两条狗就可以了，这就给我们造成了可乘之机，如果我们在十一月三十日到十二月五日这六天时间里，在井上家的周围暗中埋伏下警察，那么，万一井上的两条狼狗失手，‘鬼女’也无法逃脱我们布下的天罗地网。”

    凑川不无得意地说。

    “这——