停歇了一天，日军吃饱喝足，大炮飞机敢死队又开始了。他们扔来大量的炸弹和燃烧弹，开始有针对性地扔，然后是漫无目的地扔，但这瞎扔却是有效的，一个城熊熊地烧起来。虎贲将士们成了炭炉子里的红薯，往哪边儿去都是火。十月都要过了，这么大冷的天竟烤死个人。死在火焰里的战士自不在少数，老旦看着已成火海的东门，不用问也猜得出，活的死的在那儿的，八成都烧成灰了。

    几乎烧成炭球儿的海涛从东门跑了回来，背着一个五官烧煳的匪兵，玉茗生起气来，问他的排呢。海涛摇了摇头。

    “那你怎么回来了？命令是啥你忘了么？”玉茗竟毫不给脸。

    “烧得待不住了，这时候鬼子也过不来，给我五个人，再给点弹药，我还打回去。”海涛的脑袋也烧秃噜了，一皱眉哗哗掉灰，“我看见鬼子组织了敢死队，头缠着布条子，都端着机枪，多给我们点手榴弹。”

    老旦拍了拍陈玉茗，对小色匪点了点头，小色匪忙搬了一箱子弹和手榴弹给他，陈玉茗从预备队里叫了五个战士，海涛只喝了口水，对老旦敬了礼。

    “我也去我也去……”朱铜头站出来了，钢盔戴不下，扣了个小号的锅。老旦笑了下，没拦着他。海涛拍了拍他的脸，给他身上挂满了手榴弹，大伙都知道他扔得准。老旦冲他们点了头，这七个人便出发了。

    “还有多少兵？”老旦问小色匪。

    “各排刚才统计，还剩三十九个。”小色匪立刻回答。

    “黄家冲的兵还有多少？”

    “二十三个。”

    “留好，掰着用。”老旦说。

    今天真是紧要关头，师部直接给各作战单位送来命令。鬼子正从四个方向同时进攻，两个方向都是敢死队，摆出了决战架势，虎贲已经被全线压进城里，四条防线上有一条被日军突破，鬼子涌进城中，全线便将崩溃，命令：死守每一条防线，哪怕战至最后一人、最后一弹，不许后撤一步，贪生者，杀无赦！胜利生还者，每人大洋五百块。

    “余师长好财主，一人五百啊，搬都搬不动啊。”二子看着命令，眼珠子都要掉出来。

    “还不如每人给五百颗子弹。”玉茗阴阴地说。

    老旦给玉茗递了杯水，他不喝，老旦坚持，玉茗便接过去，一仰脖喝了：“旦哥，守不住了。”

    “也跑不了了。”二子扔下一纸命令，颇不满地插上一嘴。

    “那咋的？投降？你个球的！”老旦恶狠狠瞪了他，“废话别说了……这是咱们最后的防线，你把机枪都安在这儿……”老旦指着一条壕沟说，“二子，你再去一下团部，就说东门太难，怕顶不住，今天必须给咱们几发重炮，关键时候，哪怕一发都好。”

    二子点了头，闭了嘴，戴上摩托帽就去了。老旦喂了鸽子，让玉茗写了个纸条，装进鸽子腿上的小桶，轻轻一抛，鸽子在天上转了个圈，正要往西边飞，远处打来一枪，竟将它敲了下来，老旦暴跳如雷，妈个逼的鬼子，连个鸟也不给放？

    老旦和陈玉茗带了七八个人来到东门的阵地。大火稍歇，墙砖烧成碎块，土坯烧成齑粉，前日还满地横斜的尸体灰飞烟灭。满眼是烧透的黑色，天空也是黑的，久不散去的烟雾黏黏地流动着，老旦猜那些战死的战士们就在天上飘着，恋恋不舍地在半空观战。常德是生是死，是输是赢，就要在这黑色的天空下呈现分晓。

    东门阵地人影全无，老旦颇感惊讶，海涛七个这就没了？鬼子在远处集结，人堆里钻着绿色的装甲车。老旦正要喊海涛，却见前面地面上几个黑乎乎的东西动起来，褐色的瓦砾中伸出一只手冲他挥着。老旦登时明白，大家就在这里，在地面之下披着烧焦的伪装在等着鬼子。陈玉茗给老旦指了一下，朱铜头趴在不远处一个弹坑里