“听师傅一句话，你就不要把那些标兵啊先进啊看得太重，你是有男人的人，没事干的时候，多想想你男人。”

    “我不能想他。”叶子秋说。

    “为啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，这辈子，是刀山是火海，你都得跟他一道闯。”

    “我不想做反革命，也不想跟他划清界限，师傅，我难啊。”说着，叶子秋的泪就下来了。她真的很为难，一头是硬逼着她跟男人决裂的革命的声音，一头，又是师傅跟家人的声音。她到底该咋办？

    “我算是把你看透了，你心里，压根儿就没我表弟。这样吧，你要是真看上了那个姓向的，你明说一声，用不着藏着掖着。我表弟的罪，让他自个儿去受，也犯不着为难你。要离婚也行，你说不出口，我去说！”海大姐是个心直口快的女人，当初是她硬把叶子秋介绍给自已的表弟郑达远，郑达远一开始看不上叶子秋，没说具体嫌她什么，就说不大满意。

    “不满意，我给你介绍的姑娘你还不满意？别以为你念了点儿书，又在研究院，心就长到天上了。人家姑娘差啥了，要长相有长相，要技术有技术，我还怕人家看不上你呢。”就这么着，这门婚事愣是让她给说成了。郑达迈毕竟是个念得有些呆的人，好多事儿上，他真是缺乏主见。现在海大姐确点儿后悔，觉得当初郑达远的看法是正确的，叶子秋这姑娘，啥都好，就是太有心计。

    海大姐早已看出叶子秋的心迹，她既不想跟郑达远离婚，也不想疏远或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，为自己搭建一座通向成功的桥，她三年里不去看望自己的男人，就是想表明跟男人断绝关系的决心，可她又始终不下这个决心，反倒让姓向的越发焦急，越发感觉得为她做点儿什么。

    这是座独木桥啊，弄不好掉下去，会粉身碎骨的。

    第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟郑达远办离婚手续。叶子秋这才急了，答应过些日子，最多一周，就去腾格里。

    这一周，对叶子秋来说，真可谓意义深长的一周，也可谓惊心动魄的一周。这一周发生的事，比别人一辈子发生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一个字没吐。

    这一周可以叫屈辱，可以叫献身，更可以叫冒险。但，她保住了自己，没在这场轰轰烈烈的运动中沉下去，而且为后来的一系列提升留住了机会。因为她最终并没跟郑达远离婚，也没跟向国忠结婚。她堵住了向国忠的嘴，却没让向国忠把她拉得更远。这就叫艺术，生存的艺术，斗智斗勇的艺术。女人要想出人头地，首先就得学会这门艺术。

    年轻的叶子秋第一次走进沙漠时，眼里是没有苍凉的，大漠展现给她的，好像只是壮观，还有渴望被燃烧的冲动。那个时候，每个人的心里都沸腾着一种声音，苦难和悲凉是不存在的，更是要不得的。越是这种艰难困苦的地方，越能激发人的斗志。所以她并没感觉到郑达远下放到这儿，是一件多么委屈的事，她甚至为郑达远庆幸，能在这样的地儿轰轰烈烈干上五年，那是多么的自豪和光荣。当然，郑达远的老右身份，多少影响着她的心情。她想，当初如果不嫁给他，生活会不会是另番样子？这样的念头只是一闪而过，并没在她心里长驻，况且，过去的事情是没法重新选择的，能选择的，只有未来。而对未来，叶子秋始终充满信心。哪怕中间有多少坎坷，多少屏障，她都决定踩过去。

    午后的沙窝铺，一改往日的热闹与喧嚣。迎风飘扬的红旗不再，人山人海的场面不再，呈现在叶子秋眼前的，竟是热闹过后的一派萧条。叶子秋并没想到，战天斗地的大会战已经结束，沙乡人砍到大片树后，已投入到另一场战斗中。他们要建世界上最大的沙漠水库，原来规划的水库太小了，跟这个时