。”

    几分钟后，路易森尽力迈动着双腿，从停车道跑了出去。马提厄医生在沙隆尼尔镇行医已经有四十个年头了。路易森找到他时，他正在自家花园的杏树底下睡觉。老医生当即同意过去。时间已经过了下午四点半，他的汽车哐啷哐啷地开进庄园的庭院，又过了十五分钟，老医生在床边坐直身子，转过来对站在门口的这对老仆人说：

    “夫人死了。她的脖子断了，”他声音颤抖着说道，“我们必须找警察来。”

    宪兵盖洛做事有条不紊。他深知执法人员工作的严肃性，也知道抓住事实的重要性。欧内斯廷、路易森和马提厄医生围坐在厨房的桌边。盖洛一边给他们做笔录，一边舔着他的铅笔。

    “这毫无疑问，”当医生在供词上签字之后，他说道，“是凶杀案。第一嫌疑人显然是这个住在这里的亚麻色头发的英国人。他现在已经驾驶着夫人的汽车逃逸。我要向总部报告。”

    说完，他就骑车下山去了。

    克劳德·勒贝尔六点三十分从巴黎给瓦伦丁局长打电话。

    “那么，瓦伦丁，有消息吗？”

    “还没有，”瓦伦丁回答，“从晌午开始，我们在这一地区出行的每条路上都设置了路卡。除非他扔掉汽车后跑出了这个包围圈，否则他肯定是在这圈子里的什么地方。那个非常该死的出租车司机，就是那个星期五早上开车送那个人出伊格尔顿的司机到现在还没露面……稍等，又有一份报告来。”

    通话暂停了一会儿，勒贝尔能听到瓦伦丁在和另外一个人商谈，那个人语速很快。瓦伦丁的声音又回来了。

    “见鬼，这里是怎么了？发生了一桩命案。”

    “在哪儿？”勒贝尔急忙问道。

    “在附近的一个庄园。一个乡村警察的报告才刚送到。”

    “死者是谁？”

    “庄园的主人。一个女人。稍等……是沙隆尼尔男爵夫人。”

    卡伦看到勒贝尔的脸色发白。

    “瓦伦丁，听我说。这就是他。他现在已经从庄园逃脱了吗？”

    伊格尔顿的警察们也在开会。

    “是的，”瓦伦丁说道，“他今天早上开着男爵夫人的汽车逃跑了。一辆小型雷诺车。花匠发现的尸体，不过是今天下午才发现的。他以为男爵夫人睡着了。后来他翻窗进去才发现她已经死了。”

    “你有凶手和汽车的特征描述吗？”勒贝尔问道。

    “是的。”

    “那就发布全面警报。现在不再需要秘密进行了。现在我们是要破获一起凶杀案。我会在全国范围内发布警告，但你要尽可在案发地点找出他的踪迹。试着找出他逃跑的大致方向。”

    “好的，我会的。现在我们可以真正开始了。”

    勒贝尔挂上电话。

    “亲爱的上帝，我年纪大了，反应也慢了，这个沙隆尼尔男爵夫人的名字就在瑟夫旅馆豺狼入住当晚的客人名单上。”

    汽车是七点三十分被当值警察在图勒一条后街上发现的。他回到图勒警察局时是七点四十五分。七点五十五分，图勒方面联系到了瓦伦丁。八点零五分，奥弗涅局长给勒贝尔打了电话。

    “发现地点距离火车站五百米。”他告诉勒贝尔。

    “你有那里的火车时刻表吗？”

    “有的，我这里肯定有一份。”

    “从图勒到巴黎的早班火车是几点的，什么时候抵达巴黎奥斯特列茨火车站？快，看在上帝的分上你快一点。”

    伊格尔顿电话那头在小声说着什么。

    “一天只有两班，”瓦伦丁说道，“早班火车十一点五十分出发，正点到达巴黎的时间是……有了，八点十分。”

    勒贝尔扔下电话