是那个兴趣被人拿来作恶了。”

    像是为了改变现场的气氛流向，绅堂的音调骤降了下来。光是这样，现场所有人的视线便集中在他身上。只用一句话，就能彻底吸引他人的注意。

    “……秋生。”

    “是。”

    在绅堂的指示下，秋生把原本放在真皮沙发旁边的壶放到桌上。看到这个东西，香坂再次低声沉吟了起来。

    “唔、嗯……是这个壶啊。”

    香坂似乎知道些什么。绅堂也低声追问道：“您知道这是什么吗？”

    “绅堂老弟，这个壶是？”

    “从壶的外型，以及施加于壶口的封印来看……我想着应该是封印了艾弗利特的壶。”

    绅堂毫无窒碍地回答持田的问题，反而是持田因为一个没听过的名词而疑惑起来。

    “艾弗、利特？那也是类似怨灵之类的东西吗？”

    虽说以前确实遭遇过类似的鬼怪事件，但是持田警部的知识其实和普通人没有多大差别，他也只是个生活在流行文化不如现代繁盛的，大正九年的普通人。

    于是绅堂低声说了一句“该怎么说呢……”，稍微思索了一下并说：

    “秋生，可以在所知范围内解说给大家听吗？”

    随后他将话题转给了自己的助手。本来集中在绅堂身上的视线一齐转动，秋生也瞬间朝着绅堂看了一眼。

    “啊、好的……我知道了。”秋生立刻翻阅手中的笔记本。

    身为绅堂的助手，这种事情如同家常便饭。尽管秋生不可能精通所有古今中外的神秘与怪诞事件，但是刚刚的那个词自己的确有印象。就在一个星期前，曾在绅堂的藏书当中看过。

    （明明知道，却故意这么说啊……）

    虽然不觉得这样很恶劣，但是却觉得他真会捉弄人。

    “呃……艾弗利特。又称为伊弗利特或伊弗利妲。是流传于阿拉伯世界的烟雾魔神，自古以来便以精灵的身分受众人信仰，是神灵的一种。”

    秋生偷偷瞄了绅堂一眼。身为秋生的“老师”的俊美青年，正露出一副兴趣盎然的模样，嘴角扬起，望着声音里掩不住紧张之情的助手。他的意思是“就这样继续说下去”。

    “……因为是烟雾魔神，所以一般认为其身形大小能够自由自在地变化。不只是阿拉伯世界，据说东欧等地的传说当中也有许多神灵存在，而艾弗利特的名字也同样因此广为人知。”

    “很好，很认真学习呢。”

    ……明明就是知道我答得出来才问的吧。秋生在心里不服气地嘟起嘴巴。

    对于秋生的解说，一边点头称是一边聆听的香坂将双手交握在脸前，叹了口气之后，视线转向桌上的壶。

    “绅堂说的没错。这个壶是国外的骨董商人介绍的，说是封印了艾弗利特的壶。当然，我根本不认为那种东西真的存在，只把它当成有点珍奇的骨董，所以买了下来……”

    搜集这类颇有典故的物品，是香坂教授的兴趣。仓库里绝大多数的东西，都是因为这项兴趣而搜集回来的物品。不过基本上，他的收藏品都不出骨董或美术品的领域。

    “这是真货。壶本身是大约六百年前的东西，至于封印，从图样上来看应该是两百年前左右，在伊斯兰文化圈内施加上去的吧。”

    绅堂毫不迟疑地回答。封印着烟雾魔神的壶，就连这种荒诞钮八稽的话，只要是出自绅堂口中，听起来就一点都不可疑。

    “关于艾弗利特，最有名的就是曾经在《一千零一夜》故事当中登场。总结来说，它的个性相当急躁、凶猛、缺乏思虑、头脑单纯。大多都是被封印在这种壶或装饰品之中。”

    绅堂将秋生所说的概要加以深入说明。