新三松马戏团在极东药品工业厂区前的空地上，用席子搭起小棚，开始卖艺表演。没想到，他们的演出一经推出，就格外成功。场内每天就像过节似的那么热闹。

    因为生意好，团员们个个都和惠比寿①似的，咧着嘴哈哈大笑。但只有新任团长黑川，似乎没有那么高兴。

    “喂，你们两个去电力局跑一趟，让他们给拉条线过来。从今天开始，晚上也照常表演。需要多少钱，我们现付。”

    “知道了，这就去。”

    既没工具也没钱，这种临时搭建起来的小棚，别说电灯了，连顶棚都没有，所以，只能在天气好的时候，和白天进行表演。限制太多，带来的收益有限，那时候，团员们能做的也只有忍耐。

    但一盖上“盖子”，效果就大为不同。来客源源不断，皱巴巴的钞票，一会儿就填满了团长的帽子。

    到了第二天，原本是客人拿来装豆包的纸盒子，取代了团长的帽子，成为第二代金库。但很快，纸盒子也被钞票塞满了。纸盒不堪重负，眼看就要散架，不得已，只能从附近的面店，要来了一个放生面条的木箱子，顶替纸盒，成为了第三代金库。虽说木箱子要比纸盒大多了，但钞票还是三下两下就填满了木箱。一个不留神地提起来，说不定木箱底部的钉子就会脱落。

    有了这么多钱，装电灯的费用，也不是可望而不可即的啦。

    房枝的绝活是马术，过去，她的驯马表演，曾获得满堂喝彩，但无奈，她驾驭的那匹小马，已随雷洋丸沉入海底，所以，这个节目只能作罢。开业的前两天，她都没有上场，第三天，她戴着假发，身上穿着纸做的彩服，化名“博多今小蝶”，在观众面前现身表演水艺②。想不到，无心插柳柳成荫，客人们对这个节目，大为欣赏，响起的掌声，几乎都快将小棚震塌。

    房枝却在薄木板铺成的舞台上，偷偷地抹着眼泪。

    “我想表演马术。”

    虽然这么想，但一时半会儿，也没地方去搞一匹训练过的小马啊。救场如救火，暂时也只能如此。

    “接下来要准备的，就是空中飞人所需要的道具，还要找一个天棚很髙的大帐篷。这样一来，压轴的节目就有底了，客人肯定会比现在还要多。”

    黑川团长坐在后台的草席上，乐呵呵地想象着马戏团的未来。

    第五天彻夜赶工，拉起了帐篷，第六天，棚子上挂起了一面写有“新兴三松马戏团，满员御礼大汇演”这几个字的超长横幅。

    “作为谢礼，工资加两成。”这突如其来的保证，让团员们摸不着头脑，马戏团应该还没有火到那种程度吧？

    心里虽然这么想，但在座的众人，已经将雷洋丸上的不快经历，抛到了脑后。大家铆足了劲儿，准备大干一场。黑川团长还说，先在东京各地巡演两、三个月，下一站我们就向上海进发！

    表演大约进行了一周。第七天，房枝从住地，前往舞台的时候，黑川团长笑容满面地对她说：“房枝，今天，有人送你一个很漂亮的大花环，我让人放在天幕正面的柱子上了。”

    “啊？真的吗！是谁送的？”一听说是大花环，房枝瞪大眼睛问道。

    “没写名字，不过落款是‘妇人敬上’。”

    “妇人？会是谁呢？”

    “不知道。你把幕布掀开个角看看，就放在上面。真是个漂亮的大花环哪。”

    团长为自己收到观众送来的花环，而感到高兴。房枝红着脸，按团长说的那样，掀起幕布的一角，偷偷往外看。

    “哎呀，您说得没错，可真漂亮啊。”房枝突然发出一声惊叹。

    “怎样，很好看吧。我可很久没有见过这么气派的大花环了。房枝，现在，你可是我们马戏团里，货真价实的顶梁柱