就在房枝闭着眼睛的那当会儿，三轮车颠簸着。发出了一声巨响，从房枝的身旁驶过。

    “哎呀！”

    房枝慌忙睁开眼睛，眼前的场景，就像她担心的那样，变得一塌糊涂。那位衣着上品的中年妇人，身上那件带有家纹的和服，从左肩到下摆，都被溅起的泥水，糟蹋得惨不忍睹。

    “呀，您的木屐也掉了。”

    妇人为躲闪三轮车，木屐上的带子被挣断了。此时，她光着脚坐在地上，白色的布袜被泥水染成了黑色。

    房枝赶忙上前，用双手将瘫倒在地上的妇人扶了起来。

    “夫人，您没事吧？有没有受伤？”

    妇人显然还没从惊吓中缓过神来，张着嘴，却无法说话。

    “那个骑车的人，真是过分！您看，那人连声道歉的话都没有，就这么跑了。”

    房枝转身去，找那肇事元凶，但三轮车大概早就拐弯，跑得连影儿都没了。

    “是我太不小心了。”

    那妇人说着，掏出了一块手帕，去擦衣服上的泥水，但没擦几下，手帕就变得墨黑。她全身都被泥水溅湿，真不是用手帕擦一、两下，就能了事的问题。

    要问这位妇人是谁？她就是彦田博士的夫人道子。

    当热衷于发明的彦田博士，还是个学徒的时候，道子夫人就陪伴在他的身边，与他一起携手渡过难关。所以，彦田博士能有今天的成就，不能不提这位贤内助的功劳。道子夫人今天在附近办事，刚才正在回家的路上。

    这位道子夫人，显然不认识房枝，房枝也只是同情夫人的遭遇，于是，她从自己的手袋里拿出手帕，替夫人擦拭衣服上的泥水。可惜没擦几下，手帕就变得像抹布一样脏了。

    “谢谢您，就随它去吧。”道子夫人有些不好意思，她谢绝了房枝的好意。

    “但您的衣服脏成这样，没关系吗？”

    “没关系，是我自己不当心。因为我看您看得入迷了。”

    “呀，您这话说的。呵呵呵呵！……”房枝红着脸，笑呵呵地说。

    “不，这不是恭维的话。这位小姐，恕我失礼，请问，您今年几岁了？可以告诉我吗？”

    “哎？其实太害羞了。”

    “请务必回答这个问题。请问您几岁了？”

    尽管两人只是初次相逢，为什么，道子夫人会如此迫切地，想知道房枝的年龄？这其中，必定有不为人知的原委。

    “这个……您别看我人长成这样，其实，今年只有十五岁。”

    “哎？十五岁？您真的只有十五岁吗？那么……”

    话说了一半，夫人把剩下的话，吞进了肚子，双眼的目光，凝视在房枝的脸上，仿佛要把房枝的脸看出个洞来。

    “啊，夫人，您的木屐在那儿。”

    房枝看见夫人穿的皮草木屐。翻了个个儿。掉落在水潭边。如果任其这么放着的话，就会被后来的车辆给碾坏。这么好一双木屐，白白被糟蹋，那就实在太可惜了。房枝急忙跑过去，把木屐捡了回来。

    “呀，惨了。木屐上的带子断了。这样，您走路肯定很不方便吧。让我给您想想办法，暂时将就一下。”

    “呃？那真是麻烦您了。”

    “没什么，不修好的话，您也没法回家啊。”

    房枝撕开手里拿的手帕，然后把它拧成棉绳。但要把棉绳穿过木屐，必须在木屐上钻孔，但手头既没有锥子，也没有火筷。

    “不行啊，没有能够钻孔的东西。”

    “您别操心了，我这样回家也行。”

    如果房枝长年生活在日本，那她或许会知道，想要替换木屐上的带子，未必一定要在木屐上钻孔，应该还有别的方法可行。